バーゼルワールドにおいて、時計はブランドごとにさまざまな見せ方で展示されています。そして多くが主な情報発信先を関係者のみに絞り、クローズな雰囲気を保っています。
そんな中、他とは一線を画すブランドがありました。それはまるでブーススペースに通路が増幅したかのような開放感を与え、そこを通るすべての人の目を引き付けるようなインスタレーションを展開しています。そのブランドがシチズンです。
これを仕掛けたのは、建築家の田根剛さん。これまで約6年間シチズンと活動を続けてきた田根さんから、ここに至るまでのシチズンとのストーリーをお聞きする機会がありました。
ブースデザインを手掛けた、建築家の田根剛さん
田根さんはヨーロッパと日本を中心に世界各地で多数のプロジェクトを手掛ける建築家です。シチズンとの活動は2013年からスタートし、バーゼルワールドのブースデザインのほか、イタリアのミラノで開催されるミラノサローネにおいて2度の出展をともにしました。2014年のミラノサローネではシチズンをベストエンターテイニング賞、ベストサウンド賞の2部門の受賞へと導きました。
田根さんとシチズンがともに活動を始めることとなったのは、2013年、シチズンがミラノサローネ初出展を見据えた時のことです。パートナーとなるデザイナー探しを行っていたシチズンに、田根さんが推薦されたことがきっかけでした。このコンペに際し、建築家の田根さんは自身のスタイルである「対象をじっくり調査、深堀りしてデザインに落とし込む」ことを重視し、シチズンと会話を重ねたうえで作品を作り上げる方法を提案。その考えは「時計の本質」を長年探し続けてきたシチズンの理念に響くものがあり、こうして2者のつながりが生まれたのでした。
時間とは何か？ シチズンと探し続けた6年間
ミラノサローネへの作品企画にあたり、田根さんがまず行ったのはシチズンの工場見学。そこで田根さんの目に留まったのは、時計の地板の輝きでした。「当時は時計に関する知識があまりなく、地板と言う名称もその時に初めて知ることになりました。しかし地板とは建築の基礎と同様に、時計を動かすための動力のすべてを支える大事な役割を持つものだと知ったとき、この地板を用いた、時を感じる空間体験の場を作りたいと思いました」。
そして田根さんは、地板によるインスタレーションの作品案を提出しました。しかし当初、その作品案に対する周囲の反応はイマイチだったと振り返ります。地板、という一見華やかさに欠けるパーツを主役にすることに加え、当時はまだインスタレーションと言うものが世間に浸透していないことがその理由でした。しかし次第にシチズンの迷いは「まずはやってみよう」の声に変わり、インスタレーションが実現することになりました。
こうして、初めての地板のインスタレーションが完成。またそれは、2014年のシチズンの初ミラノサローネ出展に、1企業が2部門を受賞するという世界初の快挙をももたらしました。
この「まずはやってみよう」という前向きな姿勢は、シチズンというブランドの進化につながりを感じさせるエピソードです。例えば新しい「ザ・シチズン」に搭載される、年差±1秒の超高精度クォーツムーブメント「キャリバー0100」。この開発案が上がった当初は、社内でも「1年でたった1秒、60年でやっと1分ずれる時計に、何の意味があるのか？」という議論があったといいます。しかしこれを実行し、突き詰めることは、結果としてシチズンに新たな「1秒の美学」の発見をもたらし、そして完成したキャリバー0100は世界に衝撃を与えました。
この誇りは、クォーツムーブメントでは珍しいシースルーケースバックの採用という堂々たる形で示されました。
挑戦を大切にする心は、田根さんのブース展示にも表れています。2019年は「We Explore Time」と再設定された新しいテーマのもと、田根さんは地板を36通りの新しいパターンで組み直すデザインにチャレンジ。そして、シチズンのブースでありながらもパブリックスペースとなるようにデザインした空間へ、それを飾りました。インスタレーションでは合わせて、人が触れられるようなシチズンの実機も展示されています。このような展示する方法も他ブランドではタブーとされることが多く、ガラスケースに収められるものです。田根さんはこれについて、「せっかく時計好きな人々が世界中から集まる機会。シチズンの時計をより身近に感じて楽しんでもらいたかった」と話します。
2019年、シチズンのブーステーマは「We Explore Time」
1秒という時間の価値について、何かのきっかけがない限り日常のなかで意識することはありません。しかしそこに光を当て、自分たちが持つすべてのエネルギーと技術を注いで、年差±1秒の新しい腕時計を作り上げたシチズン。田根さんは続けます。「シチズンがこの時計を作るにあたり、僕自身も1秒間の空間の在り方を問い直しました。これは1秒の価値を信じているのではないかという、逆説的に確かな1秒があるということを肯定することにたどり着きました」。
時間とは何か？ 時計の本質とは何か？ を問い続けるシチズンと田根さんが今後何に光をあて、メッセージを届けるのか。これからのバーゼルワールドも、いっそう楽しみです。
