原義は時間測定機のこと。転じて、高精度時計のこと。かつては天文観測用や航海用に超高精度なマリンクロノメーターが製作された。現在クロノメーターというと一般的には公式検定所の規格をパスしたC.O.S.Cクロノメーターを指す。これはISO3159の基準に従った規格で、5方向、3温度の検査を15昼夜行い、日差マイナス4秒からプラス6秒以内が条件である。