IWC「ポルトギーゼ・クロノグラフ・ ヨットクラブ」は、デザインコードを損ねずにスポーティーに昇華

1930年代、ポルトガル商人からのオーダーによって誕生した、IWC「ポルトギーゼ」。高精度の懐中時計ムーブメントを収める大型ケースは、やがてそれ自体がアイコンになるとともに、現代ではさまざまな複雑機構の搭載も可能にした。そのメリットを生かして、頑強な設計のフライバッククロノグラフを搭載し、高い視認性と防水性を獲得した本機には、生粋の実用機としての血が流れている。

定番のデザインコードをスポーティーに昇華優雅さの中に潜むは、クラフツマンシップ

　時計は、時間という概念を可視化する道具だ。ただ動力の続く限り、その秩序に従って針を進めているに過ぎない。であるならば、人の手によって任意の時間を切り取るクロノグラフは、その秩序へ介入できる最も身近な機構のひとつである。「ポルトギーゼ・ヨットクラブ・クロノグラフ」は、「ポルトギーゼ・クロノグラフ」をよりスポーティーに仕立て上げたモデルだ。アワーマーカーと針には蓄光塗料、ケースサイドにはリュウズガードが与えられ、ねじ込み式のリュウズと裏蓋によって、10気圧防水を獲得している。外見上の類似性こそほぼないものの、その実用性は、1967年に誕生した「ヨットクラブ」の名を継ぐにふさわしい。

　サンレイ仕上げのダイアルには、丸みを帯びたアラビア数字インデックスとリーフ針が組み合わされ、余白を大きく取ったレイアウトが優雅さを感じさせる。12時位置に時分同軸積算計、6時位置にスモールセコンドが並び、それぞれに施されたレコード状の溝が、ダイアルにメリハリを付けつつ光の反射を抑える。ダイアルと同色の日付ディスクはスモールセコンドへ自然に溶け込み、丁寧に面取りされた窓縁が視認性を高める。はっきりとしたホワイトの印字には、キズミで拡大しても欠けやにじみが認められない。強い日差しの中では、蓄光塗料によって視認性を得ることが可能だ。ダイアルだけとっても、ポルトギーゼのデザインコードを損ねずに、スポーティーに昇華させている点は見事と言うほかない。

　直径44.6㎜のケースからは、意外にも威圧感や押し出しの強さは感じられない。これは、細く上品なベゼルのおかげだろう。ケースはポリッシュを主体として、サイドにヘアラインが施されている。鏡面に映る像に歪みはなく、ヘアラインも均一だ。肌を傷付けぬよう、わずかに落としたラグ裏面のエッジからは、老舗ブランドとしての気配りが感じ取れる。

　肌なじみの良さを実感させてくれる要素として、ブレスレットも忘れてはならない。同社では定番の太いピンによって連結されたコマは、付属の工具を用いて簡単に付け外しができる。1コマの可動域は決して大きくないが、クラスプのロゴ部分を押下することで微調整が可能なため、腕回りぴったりに合わせられる。デスクワークではコマの厚みが少し煩わしく感じるものの、持ち前の剛性感が、大型のケースをしっかりと支えてくれる。

　シースルーバックからは、フライバッククロノグラフのキャリバー89361がのぞく。このムーブメントに動作の確実性と耐久性をもたらしたのが、香箱をリュウズから離した独特のレイアウトだ。これによって、ムーブメントの中心に頑強なリセットハンマーを配した野心的な設計を可能にしている。つまり、これはフライバックをバシバシ使えるクロノグラフムーブメントなのだ。受けの隙間からは主ゼンマイを巻き上げるラチェット爪、折り重なったレバーの下には、コラムホイールを確認することができる。

　操作感はどうだろうか。早速リュウズのねじ込みを解除しようとしたが、これがやりにくい。リュウズガードとベゼルに阻害されてしまうためだ。ただし、ねじ込みさえ解除してしまえば文句はない。引き出しは確実かつスムーズ。時刻調整は正逆どちらもほぼ一定のトルクを保ち、狙ったところにピタリと合わせることができる。そのままリュウズを押し込んでも針飛びすることはなく、指を伝う精緻な感触が心地よい。あえて挙げるならば、手巻きのジーッという音が大きく耳障りなことくらいか。日付は瞬転式ではなく、夜中の11時過ぎからゆっくりと切り替わる。2時位置のプッシュボタンはスタート／ストップ、4時位置はフライバック／リセットを担う。ボタンの遊びは軽く短い。そのまま力を加えると、小枝を折るようなパキッという感触とともに計測がスタートする。硬質な操作感は、いかにも実用機らしく、ユーザーの意志とムーブメントの挙動をタイムラグなくリンクさせてくれる。

　大型のダイアルが真価を発揮するのは、クロノグラフ作動中だろう。振動数に合わせて分割された秒目盛りが、精密な計時を可能とする。12時位置の同軸積算計は1周60分と12時間のため、時刻を読み取るのと同じ感覚で使用できる。ただ、さすがに分積算計は目盛りが細かく、1分単位での瞬時読み取りには苦労した。動力の伝達には水平クラッチのスイングピニオンを採用するが、スタート／ストップを繰り返しても、針飛びは見られなかった。フライバックも繰り返し使用したが、もちろん不具合は一度たりとも発生しなかった。

　携帯精度は、日差プラス1〜2秒／日程度であった。静態精度では平置きで進み、３時または9時下で遅れる傾向にあるため、実使用でうまく相殺されたのだろう。ただ、同社は歩度がプラスになるよう調整しているのではなかったか。そう考えると、姿勢によってマイナスが目立つところは気になる。

　エレガントな外装が非日常感を演出しつつ、堅牢なムーブメントがユーザーの期待に従順に応える。まさに〝使えるクロノグラフ〞の大本命。本機であれば、悠然とした時間の流れから、自分だけの一瞬を掬い上げる、その楽しさを存分に味わうことができるはずだ。