【インタビュー】レッセンス創業者「ベノワ・ミンティエンス」

針ではなく、文字盤全体を回転させるというアイデアで、一躍、時計好きたちの話題をさらったレッセンス。一見、奇抜に見えるが、どの角度からでも直感的に情報を読み取れる高い視認性は、創業者のベノワ・ミンティエンスが工業デザイナーであればこそ。

ユーザーフレンドリーを加速させるレッセンス

　2010年創業の同社は、「Type 5」や「Type 8」、そしてe-Crownを搭載した「Type 2」でラインナップを完成させた。気になるのは同社のこれからだ。

　ミンティエンスはこう語った。「私たちは今後8年間のポートフォリオ開発を定義しました。現在、そのうちの3つについては答えを出しています。他の3つの詳細は申し上げられませんが、これには時間と一貫性が必要とされますね。また、既存のモデルをより高度な技術でアップグレードしています。例えば、私たちは厚みを減らしたり、潤滑油の使用を避けたりする方法を見つけました」。可能にしたのは、時計メーカーとしての成熟だろう。お世辞にも、かつてのレッセンスは信頼性の高い時計とは言えなかったが、今や別物になった。劇的な進化をもたらしたのは、「R500H」という新しい検査メソッドだ。

「レッセンスのすべての時計は、世界中に出荷する前に、アントワープのアトリエでR500Hに合格する必要があります。この手法は2016年に導入しました。そもそもレッセンスの時計は従来のものとはまったく異なる動きをするため、独自に特別な検査を加えています。例えば、オイルを充填した時計の温度耐性テスト。オイルは温度変化によって膨張・収縮するため、オイルを使った時計の内部には、体積変化を補正するベローがあります。すべての時計は60℃で1時間作動させ、その後すぐにマイナス10℃で1時間作動させます。ここで、ベローと文字盤上の温度計がうまく機能しているかどうかをテストします。もっとも、標準的な検査項目でさえ、より細かく行われます。例えば、レッセンスの時計はすべて6ポジションで24時間ずつテストされます。当たり前に思えますが、多くの時計は3ポジションで数秒間しかテストされませんね」。クレイジーと思われるレッセンスだが、そのアプローチは極めてまっとうだ。彼はこう答えた。

「レッセンスのユニークさは、その外見よりも、ユーザーのために何をすべきかを定義するという手法自体にあります。つまり、ユーザーのためのデザインでなければならないし、私たちの時計はユーザーを念頭に置いて作られているのです」

　誠実さが大事だと語る彼が、成功を収めたのは当然だろう。