特別インタビュー！ 「クレドール ロコモティブ」劇的復活。ジェラルド・ジェンタとセイコーの絆

日本の時計好きにとって、この名前はひときわ格別な響きを持つ。「クレドール ロコモティブ」。かのジェラルド・ジェンタがデザインを手掛けた本作とは、当時世界をリードしていたセイコーの威信をかけたモデルだった。今年は、初代クレドールが発表されて50周年に当たる。この記念すべき年を寿ぐべく、クレドール ロコモティブを復活させたのである。しかも、ジェラルド・ジェンタ夫人であるイヴリン・ジェンタの協力を得て、だ。

ジェラルド・ジェンタとセイコー
“金石の交わり”の証人

　セイコーとジェラルド・ジェンタに、強い絆があったことはあまり知られていない。ジェンタ夫人にして、駐英モナコ大使を務めるイヴリン・ジェンタが証す。彼女は、1980年にジェラルド・ジェンタのビジネスに参画。以降、公私ともに彼を支えてきた。

「1972年に（セイコーの）服部禮次郎氏が招待状を送ってきたのです。デザインチームへスタイルについてトレーニングをしてほしいと。ジェラルドは服部氏に感銘を受け、服部氏も彼の才能に魅せられた。ジェラルドは日本には優れた質のものがあるから、それを時計に使うべきだと言っていましたね。日本の最高のものを輸出すべきだと」。実は「ジェラルド・ジェンタ」ブランドが興るきっかけも日本、そして服部家が関係している。

「ジェラルドは6本の特別な時計を製作しました。確か、永久カレンダーウォッチです。ロゴなしのね。それを展示したのが（セイコーの関連会社である）銀座の和光でした。その際、和光は著名な時計を手掛けたデザイナーによる時計と謳ったのです」。対して、あるスイスメーカーから自社の名前を使うべきではないという指摘を受けた。

「服部氏が、であれば、自分の名前で時計を作るべきと言ったのです。そこで6本の時計にジェンタの名前を入れて後に販売しました。会社設立に当たっては、セイコーを含め、いくつかの会社が手助けしてくれました」。72年に始まったジェラルド・ジェンタとセイコーのつながり。「服部禮次郎氏は箱根に彼を呼んで、5人のデザイナーに会わせ、そこで時計のデザインについて、いろいろ話し合いました。1978年のことだと思います」。ジェンタは忌憚なく語ったようだが、それが服部氏にいたく喜ばれたらしい。

「同時期に、服部氏はジェラルドに特別な時計のデザインを頼んだのです。彼はコレクションにアイコニックな時計を加えたかったのですね。デザインは普通ではない六角形、リュウズの位置も通常と違う、ブレスレットもゴージャスなものでした。ジェラルドが日本の時計で感銘を受けたのは、SSブレスレットの仕上げ。彼はスイスではこれほど完璧なポリッシュができないと言っていました。事実、ジェラルドが最初に作った6本の時計のプロトタイプは、ブレスレットの質がイマイチだったので送り返されてきましたよ」。そんなやり取りを経て完成したのが、クレドール ロコモティブだった。

「ロコモティブについて、伝えたいエピソードがあります。ジェラルドはいろいろなモデルを手掛けました。しかし、社外のモデルに、彼が命名したのは唯一ロコモティブだけ。つまり、ジェラルドはロコモティブのAからZまで手掛けました。ロコモティブとは文字通り〝ジェンタ・ベイビー〞なのです」

　スイス時計産業が日本のメーカーに脅かされていた当時、なぜジェンタはセイコーの依頼を引き受けたのか？「ジェラルドとセイコーにはフレンドシップがあったのです。そして、ジェラルドは完全に独立したアーティストでしたからね」。そして、ジェンタの才能とその先進性を彼女は強調する。

「彼は時代に先駆けていました。30年はね。ロコモティブは1979年に発売されていますが、ショーケースにあったら今の時計に見えますよね。このモデルがクレドール50周年を祝うために選ばれたのは光栄ですし、50年後もそうなるだろうと確信しています」