「夢」を「形」にするルイ モネ。イマジネーションの「力」

2004年の創業以来、独自の時計を作り続けるルイ モネ。豪華絢爛で、ユニークな機構を搭載する同社のコレクションは、今や世界に熱心なコレクターを持つようになった。かつて忘れられていた天才時計師を再びよみがえらせたのが、ジャン=マリー・シャラーだ。往年のルイ・モネがそうであったように、21世紀の後継者も、情熱にかられて未来の時計作りに取り組み続ける。

忘れられた天才時計師をよみがえらせたジャン=マリー・シャラー

　奇想天外とも言える時計を生み出してきたルイ モネ。世に時計メーカーは多いが、さまざまなストーリーを紡ぎ出すその手腕は、時計業界でも屈指ではないか。同社に明確な方向性をもたらしたのが、創業者にしてCEOのジャン=マリー・シャラーである。

　輸入商社のシイベルヘグナー（現DKSH）でさまざまなブランドの復興に携わった彼は、ペルレを再興し、後に独立して同社のCEOとなった。その後、彼は旧知のダニエル・ロートから、18世紀に活躍したルイ・モネという天才時計師の存在を聞いた。

「ダニエル・ロートがブレゲから独立した後、彼と飛行機で東京に飛んだのです。ワインを飲みながら、彼は私にこう言いました。あなたは自分のブランドを持つべきだし、ルイ モネこそがそれにふさわしい」

　1768年に生まれたルイ・モネは、驚くほど多彩な人物だった。フランスに生まれ、ローマで建築、彫刻、そして絵画を学んだ彼は、弱冠27歳で、ルーヴル内にある芸術アカデミーの美術教授に任命された。革命期とはいえ、よほど才能があったのだろう。そんな彼は、やがて時計に情熱を傾けるようになり、クロックやウォッチを作るようになった。しかも、アブラアン-ルイ・ブレゲの友人にしてアドバイザーとなり、パリ・クロノメーター協会の会長を務め、後には時計理論書をまとめたのだから、時計師としても傑出していた。

　アカデミーの美術教授だったルイ・モネは、同時代の優れた時計師たちに比べてもなお、芸術家たちと近い位置にいた。そんな彼が、コンパクトなウォッチよりも、装飾の映えるクロックを得意としたのは当然だろう。ルイ・モネが製作した華麗なクロックは、ナポレオン・ボナパルト、ロシア皇帝のアレクサンドル1世、イギリスのジョージ4世といった王侯貴族の部屋を飾るようになったのである。その後も彼は活躍し続けたが、1853年に亡くなった後、彼の名前は忘れられていた。

　ロートの勧めでルイ モネを発見したジャン=マリー・シャラーは、ルネサンス的時計師だった彼を「時計師でもあり、アーティストである」と表した。2004年に復興したルイ モネが、往年のクロックを思わせる、絢爛豪華なウォッチを作ったのは当然だろう。そして、ルイ・モネが製作したクロノグラフを購入して以降、シャラーは次のように定義した。「ルイ モネのDNAとは、クロノグラフに代表されるメカニカルワンダーと、天文時計が象徴するコズミックアート」だと。

　シャラーが手にしたクロノグラフは、公的に認められた世界初のクロノグラフというだけでなく、21万6000振動／時という超高振動と、ゼロリセット機構を持つ画期的なものだった。彼は言う。「やることを模索していた創業時から、ルイ モネの手掛けたクロノグラフを探し続けていました。たまたまオークションに出品され、私は競り勝った」。

「私はひとりきりでルイ モネを始めました。この会社を興したのは運命ですね」と語るシャラー。正直、19世紀の天才時計師と、今のシャラーの間には、何の関係もない。本社内のイマジネーションルームで、未来の時計を構想するシャラーの姿が、あたかも19世紀の天才時計師のように見えたのは、決して偶然ではないだろう。昔も今も、イマジネーションの力こそが、夢を形づくる原動力なのだ。

“同じ夢”を追いかけて実現したルイ モネのハイウォッチメイキング

「コンセプト社と他社の違いは、家族的なマインド」。ルイ モネCEOのジャン=マリー・シャラーがこう断言するように、「たったひとりでルイ モネを始めた」とうそぶきながらも、その実、周囲の人々に恵まれて、現在の成功をつかんだのは間違いないだろう。CEOのほかにクリエイティブディレクターの肩書を持つシャラーは、湧き上がるイマジネーションを形にするために、多くのサプライヤーの中からコンセプト社を選んだ。その決め手は「友情と情熱に基づいた信頼関係」であった。

　たったひとりでルイ モネを始めた、と語るジャン=マリー・シャラー。しかしかつてのルイ・モネに同じく、彼は周りの人々に恵まれていた。シャラーの盟友と言うべき存在が、コンセプト社の創業者であるヴァレリアン・ジャケだ。彼は父と共同で創業したコンセプト社を高級時計ムーブメントのデザインと製造で知られる企業に成長させた。今でこそジェイコブなどとのコラボレーションで知られるコンセプト社。しかしシャラーが見いだした当時は、今ほどの名声は得ていなかった。

　シャラーは語る。「信頼性が必要だったので、複数のムーブメントサプライヤーを訪問しました。私はヴァレリアンの父であるジャン=ピエールと友情と情熱に基づいた関係を築いたのです。コンセプトと他社の違いは家族的なマインドでしょう」。ジャケも答える。「当時は正直、まだルイ モネの可能性について確信が持てなかったのです。でも、すぐに情熱を共有した」。しかし、新しいムーブメント会社をパートナーに選ぶことはリスクではなかったのか？

「ヴァレリアンの父親はスイスの時計業界でも伝説的な存在です。そしてコンセプト社の以前にも素晴らしいムーブメントを作り出していましたからね」。ジャケも答えた「私たちは、情熱を分かち合うために一緒に話し合う方法を見つけたんです」。もっとも、その過程は決して容易ではなかったようだ。「私があまりにも多くのアイデアを提案するので、ヴァレリアンにはフラストレーションを溜めさせてしまった。そこで今は、自分たちの仕事にもっと集中するようになった。つまり、アイデアをひとつに絞ったのです」（シャラー）。しかしお酒を飲みながら、時計に関する話をするというから、ジャケとシャラーの関係は、ビジネスの関係を超えた盟友だ。

　ジャケは語った。「商業的な利益は重要ですが、それよりも優先すべきは情熱なのです。そして私たちにとって、ルイ モネとの関係は特別であり、すべての基盤なのです。なぜなら私たちは同じ価値観を持っているからですね」。

　工場の説明をしてくれたのは、責任者のギヨーム・トリペだ。現在同社は、複雑なムーブメントを少量生産する一方で、高品質なエボーシュを大手メーカーにも提供している。まったく異なる種類のムーブメントを作るコンセプト社だが、基本的な品質は同じである。「そのために私たちの工房では、同じ工場、同じ部屋で両方のムーブメントを製造しています」（トリペ）。

　コンセプト社の強みは、試作、設計、R＆D、そして部品の製造と組み立て、最終チェックまでも行えることだ。「私たちは本当のマニュファクチュールであり、社内には約30種類のメティエ（職種）があります」（トリペ）。

　コンセプト社の底力を感じさせるのが地板や受けの製造だ。真鍮製の板をプレスで丸く抜き、焼き鈍しで丁寧に歪みを取っていく。その後、3.2mmに削るとブランクの完成だ。そして、穴開けされたブランクは、表面の歪みを完全に取るため、古典的な研磨機で表面が磨かれる。当たり前に思えるが、骨格がきちんとしていればこそ、さまざまな複雑機構を載せられるわけだ。

　もっとも、ルイ モネが使うような複雑なムーブメントになると、使われる部品も異なってくる。量産品に使われるのは、プレスと切削で製造された部品。しかし、これらでは、例えばクロノグラフの規制バネやレバーといった、より精密な部品の加工は難しい。

　それを担うのが、電流を流したワイヤを通すことで、バネのような精密な部品を抜くワイヤ放電加工機だ。多くのメーカーではおなじみの機械だが、1台100万スイスフランのワイヤ放電加工機を8台も揃えるマニュファクチュールはそうはない。

　部品を切削する機械も豪華だ。大物部品を加工するのは、5軸のマシニングセンターであるウィレミン・マコデルの408S2。価格は200万スイスフランというから、スイスのマニュファクチュールで見られる機械としては、最も高価なもののひとつだろう。

「私たちの工場には、約200台の工作機械があります。そして年に10台、古い機械を新しいものに置き換えています」（トリペ）。常に最新の機械を導入することで、コンセプト社は、複雑時計の製造には不可欠な、ミクロン単位の公差を向上させている。

　面白いのは小物部品の製造工程だ。コンセプト社は、歯車はもちろん、なんとネジも製造しているという。「創業以来、私たちはネジも自製しています。こういった部品は2種類に分かれます。100％手作業で作るものと、機械と手作業によるものですね」。切削したネジは、もちろん使う箇所に応じて焼き入れが施される。ちなみに、ルイ モネが用いるネジは、頭を完全に研磨し、すり割りの角を落とした最も高級なもの。部品の基本的な質を高め、仕上げで差異を付けているのが、コンセプト社の物作りなのだ。

　組み立て部門で見かけたのはなんと「アストロネフ」だった。今やふたつのトゥールビヨンを載せた時計は珍しくないが、これはひとつが反時計回りに10分で1回転、もうひとつが5分ごとに時計回りするというものだ。もちろん、トゥールビヨンであるため、キャリッジも60秒で1回転する。これを完成させたのだから、コンセプトの技術力は圧倒的だ。組み立て担当者は語る。「ここで手掛けるのは、ルイ モネの複雑時計。すべての時計はラボでチェックするだけでなく、クロノフィアブルの認証を受けています」。

　トリペは語る。「コンセプトの最も貴重な資産は、最新の機械や技術ではなく、作業台の後ろで働く人間なのです。ですから私たちは、同僚たちに心からの敬意を払っています。なぜなら、彼ら・彼女らの存在は非常にユニークであり、誰かを失うと、その代わりを見つけるのは非常に難しいからです」。ジャン=マリー・シャラーの情熱を形にするコンセプト社。夢を形にするのは、常に人、なのである。

工房で最終チェックを待つ「アストロネフ」。ふたつのトゥールビヨンが時計回りと反時計回りに動くムーブメントは、なんと471個もの部品で構成される。ムーブメントを組み上げるだけでも約1カ月かかるのも納得だ。

アストロネフ
今や、コズミックアートを標榜するルイモネ。ふたつのトゥールビヨンを天体と見立てたのが「アストロネフ」だ。それぞれが逆方向に高速回転するというギミックを形にするには、約3年の期間を要した。手巻き（Cal.LM105）。56石。2万1600振動／時。パワーリザーブ約48時間。18KPGまたはTiケース（直径43.5mm、厚さ18.3mm）。10m防水。世界限定8本。18KPGケースは予価7700万円（税込み）、Tiケースは予価6930万円（税込み）。

ルイ モネの「エレガンス」と「美観」
「独創性」をかなえるアトリエ

ルイ モネのトゥールビヨン以外のコレクションは、専門のアトリエで組み立てられる。担当するのは組み立ての専門メーカー。ムーブメントだけでなく、ケーシングも行うのは他社製品に同じだが、高い質が求められるため、ルイ モネ専用のスペースが設けられている。「何よりも質」という姿勢が、ルイ モネの時計に高い完成度をもたらしている。

　ルイ モネの組み立てを担うのは、メイシエという時計の組み立てに特化したメーカーである。160名の従業員を擁し、名だたるメーカーを顧客に持つ同社は、ルイ モネのために専用のスペースを割いている。同社のCEOを務めるジャン= モーリス・ドンゼが説明してくれた。「同郷ということもあり、ジャン=マリーとは仲が良かったのです。それで、彼が会社を興したときに、ウチの会社も使ってくれと言ったのです」。人とのつながりでビジネスが進むのは、シャラーらしい。

　しかし、ルイ モネの時計が複雑なために、同社はわざわざルイ モネだけを組み立てるよう、別のスペースを設けた。責任者を務めるのがマシュー・ピンである。メイシエに勤めて17年、ルイ モネに携わって12年の彼は「エレガントでユニークだが、組み立てと調整が大変だ」と語る。

　現場では、時計師がメモリスのムーブメントを組み立てていた。組み立て以上に調整に時間がかかるため、同時に組めるのはふたつが限界とのこと。「遅れることもありますが、質はより重要なのです」。面白いのはクロノグラフ針を曲げる工程だ。先端を曲げるために、時計師はプラスティックのローラーを当てている。そして、文字盤に取り付けてインデックスに揃っているかを確認していく。

「ルイ モネの時計は、文字盤だけでなく、地板にアベンチュリンなどを使ったりします。ですから、傷が付きやすい。そのため、針を取り付けた後に受けを付けるといった、普通ではない作業が求められるのです。美観も完璧であること。私たちが、別のスペースでルイ モネを組み立てる理由です」

ルイ モネが生み出すイマジネーションの源泉
R&Dとミュージアムのシナジー

唯一無二の存在感を放つ、ルイ モネのコレクション。時代や国にとらわれない、そのクリエイションの源泉は、スイスの本社にあった。同社CEOジャン=マリー・シャラーのアイデアを生み出すイマジネーションスペースに、それを形にするR&D部門。彼の夢を詰め込んだ本社とそこに付随するミュージアムで、シャラーは静かに新製品のアイデアを練っている。

　自宅裏のガレージから始まったルイ モネ。2013年にはヌーシャテル州のサン・ブレーズという小さな街に移転した。周りの情景になじんだ古めかしい建物は、かつて銀行だったという。「最初は同じ通りの別の場所を勧められたのです。しかしこちらの方が良かったですね。元銀行だから、壁もガラスもぶ厚いのです。イマジネーションとエナジーを得られる場所ですね」（ジャン=マリー・シャラー）。

　現在、この本社には10名のスタッフが在籍している。R＆D部門で責任者を務めるのはルドヴィック・バラスだ。

「ジャン=マリーのアイデアやデッサンを基に、プロダクトを開発していきます。彼はさまざまなところを旅行しているから、予想もできないようなアイデアを持っているんですよ」

　彼が新製品のアイデアを練るのが、別棟の1階に設けられたイマジネーションルームだ。もともとは農家の納屋だったそうだが、完全なリノベーションを受けて、ルイ モネのミュージアム兼フリースペースになった。並べられたアイテムは、時代も国もバラバラだ。宇宙服と隕石、過去の工作機械が取り巻く部屋の中心には、鉄で出来た巨大なテーブルが置かれている。シャラーが資料を見せてくれた。「これは地元の自動車工場だったマルティーニのドアを転用したもの」というから、極めてユニークだ。少なくとも、こういう背景を持たないと、ルイ モネの時計は形にならないのだろう。

　取材中に目立ったのは、多くの人がシャラーと親しげに話す様だった。彼の夢と情熱は、多くの人を巻き込み、それがルイ モネの時計をさらに進化させていくのだ。