ムーンフェイズ再発見[ギミックを超える精度と実用性]

　太陰暦を用いていた古来、暦を知るためには夜空に浮かぶ月の形、月相（ムーンフェイズ）を把握する必要があった。太陽暦が普及してからはその役目を終えたが、月相、月齢は潮汐の把握に活用されるなど、一定の役割を果たしていた。

　複雑機構の走りとしてムーンフェイズ表示機構が登場して以降、月相の表現方法はさまざまな趣向が凝らされてきたが、今も昔もムーンディスクを回転させて月相を表示する方法が主流といえる。

　しかし、月を模したパーツに円弧状の遮蔽物を添える構造上、当然のことながら機械式時計のムーンフェイズ表示と本物の月相の形状は一致しない。月齢を合わせてムーンフェイズ搭載モデルと現実の月を比較してみると、その違いは明らかだ。「弓張月」と称される上弦の月を例にあげると、腕時計のムーンフェイズ表示では弓を張ったような半円形にはならず、三日月形の月が欠けたような形になってしまう。月齢が進んでも同様で、欠けた月が次第に膨らんでいく実際の月相とは異なり、ムーンフェイズ表示では欠けを小さくしていくことで月相を表現しているため、月相から月齢を知る手段としては致命的な欠点を抱えている。