松山猛の台湾発見「石が呼ぶ」

　　遠い物へのあこがれが、そのままかたちになったような、それらの石は、古代の人びとを魅了しただろう。石器から青銅などの金属に時代が変わるうちに、神世に近く存在した、自らの祖先たちが道具とした、玉製品があがめられ、祭器となったのは自然である。
　石器の名残りをもつ祭器のひとつに圭（けい）がある。この長方型の祭器は、新石器時代の石斧から変化したものだが、実際に古代の人も、より硬い石質を探し求めて、玉を用いて斧を作ったことが、出土品からうかがえるのだ。
　そして、その実用具が、信仰の中にとり入れられた。なぜなら天地の恵を得る道具こそ、人間の生存を可能にしてくれる、力の根元であったからだ。だから古代中国の天子は、圭や壁を祭った。それらには、六瑞、六器があった。六端は王および、公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵など、五爵のための瑞玉である。これには鎮圭（ちんけい）、桓圭（かんけい）、信圭、躬圭（きゅうけい）、穀壁（こくへき）、蒲壁（ほへき）の名がある。
　また六器とは、天地四方を祀る、蒼壁（そうへき）、黄壁（おうばく）、青圭、赤、白、玄黄（げんこう）など六種の玉であるらしい。
「君子守身如執玉」という言葉は、生命と同じように、中国の王侯が玉を取り扱かったということか。
　これと同じような祭器の話が、古代バビロニアにもあって、天を祭るには壁のような、蛇の目風に穴のあいた青玉をにぎり、地を祭るには黄色の八角形の玉器を持ち、東には緑色の玉製の刀、西には勿状の赤玉、南の方向には虎の形の白玉、北には新月形の黒玉を持って祀った。バビロニアの王様も、玉なしにはいられなかったわけだ。多分、このバビロニアの思想が、いつの日か中国に伝えられたものなのだろう。
　その玉の神秘さは、ただ祭器のような特別の物にとどまらず、珮玉（はいぎょく）と呼ぶ飾り物にして帯に挟んで下げ、身に着け護身を願ったのである。
　台北の謝老人の漢玉は、そんな珮玉であろう。
　古風な珮玉は、西洋風俗の時代になって、やや忘れられそうな代物である。人びとは玉の神秘性よりも、その装飾性に今では心ひかれている。だから中国人社会には、多量のジェイド製の指輪、腕輪、首飾りがあふれている。
　皆、それをアクセサリーと考えているわけだが、ほんの少しは神秘の力も信じたい。そう思っているに違いない。
　ジェイド即ち緑色の翡翠は、身につけていると体温によって、少しづつ色が変わるともいわれている。
　そういえば、我が指輪も少しその色に深さを増してきたようにも思える。今度の勾玉はどんな色になってくれるのだろうか。それを楽しみに、毎日、目覚めると共にそれを身に着けるのだ。