松山猛の台湾発見「石に夢を見つけた人びと」

　しかもその肖像の彼女は赤い衣装の上に、金属性の鎧をまとっているのだ。おそらくは皇帝と共に猟に遊んだ日の姿と言われているが、そこには巷伝されている悲劇のヒロインらしさはなく、むしろ皇の愛妃として、気ままに世を謳歌した人の、屈託のない表情が読みとれるのだ。
　香妃は生まれながらにしてその体から、芳香を発したといわれている。乾隆帝は、くだんの玉碗やら、絶世の美女を、いちどに手に入れた、実にラッキーな人だったのかも知れない。
　皇はその後、これら優美な玉器が、北インドの物だと知り、コレクションを始めるわけだが、その後ヒンドスタンからもたらされる玉碗や盤の多くは、先の青灰玉碗とは異なり、植物文などを一面に彫った物が多く、また全体に薄造りである。今日の研究では、最初に朝貢された肉厚の青灰玉碗は、当時から見ても相当年代物の、骨董であったらしい。
　話は前後するが、漢の時代は玉の彫刻に精美な物が多く作られた時代である。玉製のさまざまな動物が作られているが、それ以前の時代の物に比べて、立体感にすぐれている。
　殷、周の時代に作られた玉器上の動物は、装飾品という用途からか、むしろ平板な板状の石を文様的にカットし、そのカットの形状が竜や鳳凰のかたちになっている物が多い。
　しかし唐三彩の動物で明らかであるように、漢代の人びとの、立体的な動物像は、玉の世界をも変化せしめたのであった。
　馬、虎、熊、豹など、それぞれに生命力あふれる動物たちが、見事なカーブで造形されている。玉の素材の原形を、うまく利用したものだろうか、うずくまり丸くなっている虎がいる。つるんと愛らしい顔をした熊がいる。
　また、辟邪（へきじゃ）といって、魔除けの能力にすぐれた、虎の顔に翼をもつ空想の動物が、いまにも飛びかからんとしている。なかでも愛すべきは、玉製の鳩だ。何に用いたものだろうか、翼を広げている姿の可愛い物がある。同じ鳩でも杖の先端に取付けられたものもまたある。
　昔は貴人が亡くなると、体の穴に玉をつめて埋めたというが、出土品の中の玉豚を見ると、死して黄泉の国に行っても、食に困らぬようにとの、配慮だったらしい。玉豚は、玉の棒状の物に、ちょっと造形した物を見たことがあるが、なんとなく箸置きみたいでおかしかった。また子供の頃、鉛筆を削って、インディアンのトーテムポール風の飾りにしたのを思い出させた。
　石は面白い。河原の石を磨いて床の間に飾る趣味の持ち合わせはないが、玉の妖しい光沢には、ちょっと魅力がある。ましてやその削りにくい素材で、いろいろな物を作った連中には、シャッポをぬぐ他はない。
　さて最近、ヒマラヤ産の大理石を素材にした、腕時計が作られて話題になっている。
　崑崙（こんろん）の石は、時計のかたちとなり、ふたたび我々に微笑みかけているのかも知れない。そのロック・ウォッチを見た時、僕は古い中国の玉を使った時計はできぬものかと考えてしまった。

　今日では、レーザー光線によって、どんなに硬い物でも切断や加工が簡単にできるのだ。現に、ラピスラズリや、隕石をも文字盤に加工した時計というのもある。
　いつの日か、気にいった玉を1個、時計のかたちに加工してもらえる日があるやも知れぬ。今世紀はじめの大金持ちならば、パリへそれを持参して、カルティエの店に行き、こんなデザインで時計を作ってくれと言うことも可能だった。ただし置時計ではあるけれども。
　目下のところ、大金持ちでもなく、近未来にもそうなる可能性は、いささか低すぎるけれども、ポケット・ウォッチの鎖の飾りに、ジェイドの珮玉くらいはつけられる。
　この次に台北か香港に行く時は、ぜひ玉の市を歩いて、好みの物を探してみたい。あまり石の神秘などと言うと、まやかしい感じになるからよしにするが、迷信であり、気やすめにすぎぬと思いながらも、身に着けて楽しめるからよいではないかとも思うのだ。
　そのうち、良い石の方から、どうだ、私を身につけてみないか、と呼びかけてくるかもしれぬ。
　石の類に夢中になったのは、実はもうすぐ8歳になる息子の方が先だった。化石や石の標本に、熱心に見入る子供の影響を受けてか、遂にアメリカで出版されているジエムオロジーの雑誌まで手に入れることになった。
　この似た者親子の、蒐集に対する奇妙な熱意を、ため息まじりに見ている母親と娘がいるが、実は彼女らにも、宝とつく石は悪者ではないらしい。そのうちビルマかスリランカで、 宝探しがしたいねと、言いだすにちがいない。