オーデマ ピゲ「ロイヤル オーク」/ 時計にまつわるお名前事典

どんなものにも名前があり、名前にはどれも意味や名付けられた理由がある。では、有名なあの時計のあの名前には、どんな由来があるのだろうか？そこで時計にまつわる名前の秘密を探り、その逸話とともに紹介する。
2019年、新型の自社開発自動巻きムーブメントを搭載してリニューアルされた、オーデマ ピゲ「ロイヤル オーク」の名前の由来をひもとく。

オーデマ ピゲ「ロイヤル オーク」

　オーデマ ピゲの「ロイヤル オーク」はイギリス軍艦「ロイヤル オーク号」の舷窓をモチーフにデザインした、とされている。ロイヤル オークとはチャールズ2世の命を救ったオークの木のこと。オーデマ ピゲが「ロイヤル オーク」の誕生30周年を記念し、2002年に製作した冊子には、下記のように書かれている。

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1651年9月6日。後にイングランドおよびスコットランド、アイルランドの国王に即位するチャールズ2世は、この日クロムウェルの軍勢に追われていました。1本のオークの木を見つけた彼は、その枝陰に避難して夜を明かし、幸い難を逃れました。後になって正式に「ロイヤル オーク」と名付けられたこのオークの木は、国王の王位奪回の端緒となったことから、イギリスにとって加護と安全と力の象徴とされるようになりました。イギリス海軍はこの出来事を記念して、1769年から1914年まで4隻の軍艦を「英国軍艦ロイヤル オーク号」と命名しました。これらの軍艦の1隻は、スティールの板で補強したオーク材の船体と8角形をした舷窓という際立った特徴を備えていました。
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　ちなみに、イギリス海軍はこれまで8隻の戦艦をロイヤル オーク号と命名。8角形の舷窓を持っていたのはその6隻目、1862年に建造された艦だ。

　そして、その8角形の舷窓をモチーフにしたことから「ロイヤル オーク」と名付けられた、というのがオーデマ ピゲが公式に述べていること。そのため、国内外の数多の書籍や雑誌にもそう記されている。

　ところが、それがどうやら違うようなのだ。

「ロイヤル オーク」をデザインしたのはジェラルド・ジェンタである。当時の社長であったジョルジュ・ゴレイよりすべてを任され、ジェンタが初めて時計全体のデザインを手掛けた「デビュー作」として知られている。デザイン画を1日で描き上げた、というのも有名な逸話だ。

　そのすべてをデザインしたジェンタが、後年、潜水服のヘルメットがモチーフ、と言っているのである。従来にない防水構造を考案中に思い出したのが潜水服のヘルメットの窓で、それをモチーフに8角形のベゼルをビス留めするデザインを考案したのだ、と。

　してみると「ロイヤル オーク号の舷窓」というのは、オーデマ ピゲの創作なのかもしれない。しかし、その創作がジェンタのデザインに匹敵する「ロイヤル オーク」の素晴らしい魅力になったことも間違いない。

「ロイヤル オーク」は1972年、世界で初めてのスティール製高級腕時計として誕生。ラグジュアリースポーツウォッチという新ジャンルを創造し、ボーム＆メルシエ「リビエラ」（1973年）、ジラール・ペルゴ「ロレアート」（1975年）、パテック フィリップ「ノーチラス」（1976年）、ヴァシュロン・コンスタンタン「222」（1977年）といったフォロワーを生み出した、時計史に残る名作だ。

　そのラグジュアリーな世界観に「ロイヤル オーク」という高貴な名前は大いに役立ったはずだ。もしも「潜水服」や「潜水ヘルメット」などという名前であったら、おそらく追随するブランドはこれほど多くなく、ラグジュアリースポーツウォッチが世界的人気となることはなかったのではないか。なにより「ロイヤル オーク」の人気が続くことはなかったのではないか。

　だから「ロイヤル オーク」は、その名前もまた、時計史に残る名作。そう思うのだ。

福田 豊／ふくだ・ゆたか
ライター、編集者。『LEON』『MADURO』などで男のライフスタイル全般について執筆。webマガジン『FORZA STYLE』にて時計連載や動画出演など多数。