ショイフレ家3代の絆が結実した、ショパール「アルパイン イーグル」

　ショパール「アルパイン イーグル」の誕生には、同メゾンを3代にわたって率い、発展させてきたショイフレ家の“家族の物語”が大きく関わっている。その開発物語は5年前にさかのぼる。1980年に発表された当時のベストセラー「サンモリッツ」をオーナーファミリー3代目、カール-フリッツ・ショイフレが“再発見”したことに端を発する。ショイフレ家3代の情熱と絆が結実した新たなアイコンには、次代を担うラグジュアリースポーツウォッチの可能性が秘められているのだ。

THE REBIRTH OF AN ICON

　現共同社長、カール-フリードリッヒ・ショイフレの息子であるカール-フリッツは、5年前のある日、父の机の上にひとつの腕時計を見つける。カール-フリードリッヒが22歳の時、当時の社長であった自身の父親、カール・ショイフレを説き伏せて開発し、1980年に発表した「サンモリッツ」であった。

　果たして、歴史は繰り返された。いわば、父のデビュー作であり、出世作でもあるサンモリッツを見つけたカール-フリッツは、たちまちその新鮮なデザインに魅了され、数日間にわたって装着した。すると意匠だけでなく、まるで第二の皮膚のようにフィットするブレスレットの快適な着け心地を発見した彼は、現在のショパールのコレクションには存在しないこの「サンモリッツ」の個性と、それを生み出す要素を損なうことなく、独自の工夫を加えて、再解釈することを思い立った。だが、彼の父親であるカール-フリードリッヒは乗り気ではなかった。カール-フリッツは言う。「それでも私は、自分のアイデアを諦めきれず、父を説得するために、祖父に相談を持ちかけたのです。祖父と私はプロトタイプを製作し、父にプレゼンテーションを行いました」。

　当初、自身の作品であるサンモリッツを不変のアイコンと捉え、誰にも手を触れさせなかったカール-フリードリッヒであったが、息子の真摯な提案に、新たな可能性を感じ取った彼は、かつて溢れんばかりの情熱と野心をもって父親を説得したように、今度は自分が息子の提案を受け入れ、息子とふたりで新たな〝アイコン〞の創造に取り掛かった。

　約40年前、自身がスティールにラグジュアリースポーツウォッチの可能性を見いだしたように、今回の開発プロジェクトにおいても最大のハイライトは、新たなスティールの採用であった。それこそが「ショパール ルーセント スティール A223」である。当時、「ゴールドと同じようにスティールを使ってみたい」とカール-フリードリッヒが主張したように、親子が進める「サンモリッツ」をベースにした新たなラグジュアリースポーツウォッチのリローンチにおいても、スティールがプロジェクトの成否の鍵を握ることを喝破したのだ。

　この新たなスティール合金は約4年前、オーストリアの鉄鋼メーカー、フェストアルピーネ社と共同開発に着手し、完成させた新素材である。ルーセントスティール A223は大きく3つの特徴を備える。まずは低刺激性の合金組成による金属アレルギーを起こしにくい金属特性。次に一般的な高級時計が使用する316Lスティールに比べて約1.5倍の耐摩耗性。さらに、極めて均質で高純度な結晶構造を持つが故に、通常のステンレススティールよりも明るく、独特な輝きを放つ。すなわち、実用性の高い金属特性だけでなく、見た目においてもラグジュアリースポーツウォッチに相応しい新合金なのだ。半面、既存のスティールよりも硬いため、従来に比べ、25%以上のツールを使用し、加工時間も25%以上多くの時間を費やしている。このように難加工材でありながら、現代の高級時計に不可欠な立体的な造形をケースとブレスレットに盛り込み、さらにポリッシュとヘアライン仕上げによって、その立体感に一層磨きをかけているのだ。

　最先端のラグジュアリースポーツウォッチの方法論を踏襲した「アルパイン イーグル」は、原点となった「サンモリッツ」に端を発しつつも、ショイフレ家親子３代にわたって受け継がれた時計への情熱と、次世代を担う若者特有の清々しい野心によって研ぎ澄まされた結果、ショパールの新たな〝アイコン〞となるべく、生まれるべくして生まれたのだ。

直径41mmケースのシースルーバックからは自社開発ムーブメントCal.Chopard 01.01-Cが見られる。C.O.S.C認定クロノメーターで約60時間のパワーリザーブを持つ。

「アルパイン イーグル」のブレスレット。コマの上面にヘアライン、中央のキャップと面取り部にポリッシュ仕上げを施すことで、立体感が一層際立つ。