機械式時計の中でも高い人気を誇る機構が「クロノグラフ」だ。その名称は広く知られていても、機能や構造など曖昧な知識しか有していない場合も多い。ビジネスユースとしても嗜好品としても愛好家の多いクロノグラフについて、その魅力に迫る。
クロノグラフとは
クロノグラフ（chronograph）、またはクロノとも呼ばれるこの機構は、ギリシャ語で時間を意味する言葉「クロノス（chronos）」と、記すという意味を持つ言葉「グラフォス（graphos）」を融合させたもの。
デザイン的に優れたモデルも多いが、その特徴はやはり機能面にある。ではクロノグラフが本来備えている機能とは、どのようなものだろうか。
経過時間を計測するための機構
よく知られる言葉で置き換えれば、クロノグラフとは「ストップウォッチ機能」もしくは「ストップウォッチ機能を搭載した時計」のことだ。
1812年、パリの時計師であるニコラス・マシュー・リューセックは、文字盤の上に油性インクでマーキングした弧の長さで、経過した時間を計る機構を開発。クロノグラフと名付け、翌年特許を取得した。
現在のクロノグラフの原型を作ったのは1844年、アドルフ・ニコルによる。操作部品にハート式のカムを備え、スタート／ストップ／リセットが可能となった。
現在のクロノグラフでは、概ね経過時間はインダイアルという文字盤内に装備される、小さな文字盤で表示される構造となっている。
一般的に“秒針”とされる長い針は、計測に使われる“クロノグラフ針”と呼ばれる。
秒の表示は写真のモデルの場合、9時位置のインダイアルで行われ、“スモールセコンド”とも呼ばれている。3時位置は計測時間を30分まで表示でき、“30分積算計”と呼ばれている。こうしたクロノグラフ針により計測される時間を表示する機構は、“クロノグラフカウンター”や“積算計”と表記される。
クロノグラフを搭載した腕時計が人気の理由
クロノグラフという単語は、その機構を十分に理解していない人にも広く知られている。その理由は“人気があるから”だ。
その最大の魅力が数少ない「操作系」だからだろう。クロノグラフ機構は、ユーザーが操作しなければその役割を果たさない。持ち主が主体的に操作する機能を備えた時計は、実は意外と少ない。
この“操作できる”ことは大いに男心をくすぐってくれる。またインダイアルを多数装備したメカニカルな表情もまた、機械好きの男性たちに訴求する要素だ。クロノグラフの発展には飛行機や自動車の進化と密接な関係があり、こうしたストーリーも含めてクロノグラフを魅力的にみせる。
毎年、新しい機構が開発され、斬新なデザインのモデルが登場。伝統的なデザインからスポーティーなデザイン、また他の昨日と組み合わせたモデルなど、豊富なバリエーションが揃うことも人気の背景にある。
（中）1943年に製作された「No.1533」を再解釈したモデル。搭載されるのは自社開発による最新の一体型クロノグラフムーブメント「Cal.4409」。オーデマ ピゲ「リマスター01 オーデマ ピゲ クロノグラフ」。自動巻き。40石。2万8800振動／時。パワーリザーブ約70時間。SS×18KPG（直径40mm）。2気圧防水。世界限定500本。555万円（税別）。問／オーデマ ピゲ ジャパン Tel.03-6830-0000
（右）リシャール・ミル初の自社製自動巻きクロノグラフムーブメント搭載モデル。2時位置に60分積算計、4時位置に24時間積算計を配し、視認性を高めた。リシャール・ミル「RM 72-01 オートマティック フライバッククロノグラフ」。自動巻き（Cal.CRMC1）。39石。2万8800振動／時。パワーリザーブ約50時間。18KRG（縦47.34×横38.4mm、厚さ11.68mm）。30m防水。2600万円（税別）。問／リシャールミルジャパン Tel.03-5511-1555
基本的な使い方
使い方はとてもシンプルだ。基本的にはスタート／ストップ／リセット、この操作により計測できる。
一般的なクロノグラフはリュウズの上にあるプッシュボタンでスタート／ストップ、下にあるプッシュボタンでリセットを行う。計測を開始する際は、上のプッシュボタンを押す。もう一度同じボタンを押すことで、一度止まる。これを繰り返せば、延べ時間を計ることができる。
そして、下のプッシュボタンを押すことでリセットされる。これが基本的な使い方だ。
