そもそもクロノグラフとは？／ぜんまい知恵袋〜時計の疑問に答えます〜

Q：そもそもクロノグラフってなんなの？

A：ストップウォッチ機能の付いた時計がクロノグラフ

機械式時計好きなら一度は手にするであろうジャンルが、クロノグラフ。簡単に言うと、ストップウォッチの付いた時計になります。

かつて腕時計に搭載することは困難とされていた

ストップウォッチとの大きな違いは動力源。ストップウォッチはすべての力がストップウォッチを動かすためだけに使われます。しかしクロノグラフウォッチのほとんどは、時計を動かす（時刻表示用の）力の一部を分けて、クロノグラフも動かします。そのため、かつては小さな腕時計にクロノグラフを載せるのは難しいとされていました。力が足りない上、クロノグラフ機構にムーブメントのスペースを割くことができなかったためです。

しかし、今では機械式クロノグラフは当たり前の存在になりました。理由のひとつが、コンパクトで「省エネ」な垂直クラッチが普及したため。小さいため自動巻き機構などと併用できるほか、力のロスが小さいため、クロノグラフを動かしても、精度に影響が出にくくなったのです。最新型の機械式で自動巻きのクロノグラフは、ほぼ例外なく、垂直クラッチを載せていると考えていいでしょう。もっとも、1980年代以前に広く使われていた水平クラッチと違って、見栄えがするような構造ではありません。

クロノメーターとクロノグラフは別物

なお、一部の人は誤解していますが、クロノグラフとクロノメーターは別物です。前者はストップウォッチが付いた時計。後者は高精度の認証を受けた時計のことです。ですから、市場には「クロノメーター・クロノグラフ」も存在します。