アブラアン-ルイ・ブレゲって何をやった人なの？／ぜんまい知恵袋〜時計の疑問に答えます〜

Q：アブラアン-ルイ・ブレゲって何をやった人なの？

「時計の歴史を2世紀進めた」時計師と称されるアブラアン-ルイ・ブレゲ。彼はトゥールビヨン の発明や自動巻き機構の改良などを行いました。

A：数多くの機構の開発・改良を行った

　時計好きならば一度は、アブラアン-ルイ・ブレゲ（1747～1823年）という名前を聞いたことがあるはずです。18世紀末〜19世紀初頭にかけて活躍した彼は、「時計の歴史を2世紀進めた」時計師とも言われています。にもかかわらず、何が彼の凄さなのかは意外に知られていません。彼の主だった業績は以下です。

・自動巻き機構の改良（1780年）
・ミニッツリピーターの改良（1783年）
・いわゆる「ブレゲ針」の発明（1783年）
・天真に付ける耐衝撃装置「パラシュート」の開発（1790年）
・いわゆる「ブレゲヒゲ」の発明（1795年）
・トゥールビヨンの発明（1795年、特許取得は1801年）
・盲人時計の発明（1799年）
・効率の高い脱進機の発明（1802年）

　彼は薄いムーブメントを作り上げたアントワーヌ・レピーヌや、ピエール・ル・ロワなどのマリンクロノメーター製作者たちから影響を受けつつも、それに留まらないさまざまな機構を発明しました。ではなぜ彼だけが、毎年のように新しい発明に取り組めたのか。理由のひとつは、彼が人付き合いに巧みだったため、と言われています。色々な時計師たちと情報交換をすることで、ブレゲは新しい発明に対するアイデアを育んでいきました。また彼は、才能があったにもかかわらず生活に困窮していた、アンティード・ジャンヴィエに手を差し伸べました。こういった彼の性格が、多くの発明につながったのです。

個人ではなく工房を設立して設計に専念した

　そしてもうひとつの工房が、個人ではなく、工房として時計を製造するようになったこと。彼は設計と発明に専念し、時計は時計師たちに製造させる。分業を進めることで、ブレゲは新しいアイデアを熟成させるだけの時間を得たのです。

　もっとも、ブレゲの業績が改めて評価をされるようになったのは、20世紀に入ってからです。時計コレクターであるセシル・クラットンや、独立時計師のジョージ・ダニエルズが、彼の作品を細かく評価するようになりました。以降、さまざまな時計師たちが、ブレゲの手掛けたアイデアを、自らの時計に盛り込むようになりました。そのひとりが、独立時計師のフランソワ・ポール・ジュルヌです。時計の歴史を2世紀早めたブレゲは、今なお多くの時計師たちにとっての、インスピレーションの源であり続けています。