ヴァシュロン・コンスタンタン、歴史を紡ぐ現代の古典主義

CLASSIC WITH A TWIST
特定モデルのリプロダクトではなく、アーカイブ全体を俯瞰してヴァシュロン・コンスタンタンらしさを抽出するという手法は、実は2000年代以降に本格化した新しい試みのひとつだ。
ここから生まれた「パトリモニー」と「トラディショナル」という両コレクションは、古典機が持つ法則性を現代的な手法で再構築した、クラシカルアイコンへと成長を遂げた。

古典に根差したデザインアプローチの原点

　古典が成立する最も重要な要件は、そこに一定の規則性が見出せることだ。日本語の古典は、単に古い時代に作られたものごと全般を指すこともあるが、本来は長く規範とすべき形式や礼節（＝儀式の手順）を意味した。古典音楽や絵画の例を引くまでもなく、様式が古典主義の根幹にあることは自明だろう。

　スイス時計産業における古典回帰への風潮は、1990年代末〜2000年代初頭に最初のピークを迎えるが、その背景には多くのブランドが経験した歴史の断絶があった。古の名門の名を受け継いで復権した新興ブランドの多くが、断絶以前の時代に流行したデザインやスタイルにアイデンティティを求めるのも理解できる。

　しかし、1755年にジュネーブで創業してから今日まで、途切れることなく歴史を継続させてきたヴァシュロン・コンスタンタンには、立ち返るべき歴史上のポイントや、一定の様式というものが存在しなかったように思われる。メゾンの創業250周年を迎えた2005年にフラマリオンから刊行されたフランコ・コローニの大著『SECRETS OF VACHERON CONSTANTIN』（以下『神秘』）や、同15年（創業260周年）の『VACHERON CONSTANTIN ARTISTS OF TIME』、また『Treasures of VACHERON CONSTANTIN』（11年／アザン刊）などを繙いてみても、時代時代を牽引してきたデザインの多様性や、同社の先進性は容易に理解することができるが、逆に一定の様式や規則性を読み解くことは困難だ。これは3冊の編集方針ばかりが理由ではないだろう。創業から一度も歴史を途切れさせることなく、常に新たなスタイルを模索してきた同社にとって、過ぎ去った過去を振り返る必要すらなかったのだ。

アーカイブピースから再構築された現代の新古典主義

　しかしこうした状況は2002年に一変する。アーカイブ整理の一環として、1950年代から一度も開けられることのなかった木箱の中に眠っていた40㎡にも及ぶ膨大な文書の整理、分析、分類が始められたのである。この作業にあたったのはアーカイブを管理していたベルナール・ヴュイヨムネと、前述『神秘』の共著者でもある時計史家のドミニク・フレション。その成果は程なくデザイン部門でも共有されることとなる。200４年に発表された「パトリモニー・ラージサイズ」（Ref. 81180）は、ヴァシュロン・コンスタンタンの歴史の中で初めて、アーカイブの研究と再解釈から生まれた分水嶺のようなモデルだ。

　しかし、07年に「パトリモニー・トラディショナル・オートマティック」が追加されると、Ref. 81180はそのまま「パトリモニー・コンテンポラリー・ラージサイズ」と名を変える。より古典的なシリンダーケースにドーフィンハンド、ダイアルにレイルウェイトラックを描いたパトリモニー・トラディショナルの登場を契機に、Ref. 81180がパトリモニー・コンテンポラリーと呼ばれるようになったことは興味深い。

　ケースサイドを絞って薄さを強調したラウンドケースに、ボンベシェイプのダイアルを備えたRef. 81180は、前述のような出自から「アーカイブから再構築されたクラシカルピース」（04年の初出時はともかく、07年当時にはすでに『神秘』が刊行されていた）と理解されていたのだが、ヴァシュロン・コンスタンタンではこれを「伝統的でありながら遊び心のあるデザイン」と捉えていたようだ。古典に範を取りながらも、それをそのままトレースすることなく、スタイルの中に遊び心を加えるという手法は、現代にまで受け継がれている同社独特なクラシカルピースの不文律だ。なお、まったく異なったデザインコードで構築されていたふたつのパトリモニーは、14年に行われたコレクションの再構築を経て、「パトリモニー」「トラディショナル」という現行コレクションへと分化されている。

【ブランド公式サイトでパトリモニーの全コレクションを見る】
https://www.vacheron-constantin.com/jp/ja/collections/patrimony