時計史に残る伝説的な自動巻き、オーデマ ピゲ「2120系」〜傑作ムーブメント列伝〜

『クロノス日本版』の広田雅将編集長が独断で選び、解説する「傑作ムーブメント列伝」。
記念すべき初回はオーデマ ピゲがロイヤル オーク等に採用した「2120系」ムーブメントだ。1967年のジャガー・ルクルトCal.920をベースとする同機は高級な自動巻きと高い審美性、そして圧倒的な薄型設計によって歴史に名を刻む名ムーブメントである。

オーデマ ピゲ Cal.2120／2121が名機たる所以

　世に優れた自動巻きは数多くある。しかし、審美性と実用性を高度に両立させた（正しく言うと、両立させようと試みた）ムーブメントは多くない。筆者の私見を言うと、そのトップに挙げられるのが、パテック フィリップのCal.27-460AM、ショパールのCal.L.U.C 1.96、そしてここで紹介するオーデマ ピゲの2120系である。いずれも普段使いできる性能と、好事家を喜ばせるような構造や仕上げを持っている。

　1960年代に入ると、各社は自動巻きの薄型化に取り組むようになった。大きく変わったのは設計である。それ以前、各社の自動巻きは手巻きのムーブメントにモジュールを重ねる設計を持っていたが、ムーブメントに自動巻き機構をビルトインした、一体型自動巻きが主流になったのである。そのひとつに、主ゼンマイを巻き上げるローターをオフセットさせた、マイクロローターがある。ユニバーサル・ジュネーブ、ハミルトン・ビューレン、そしてピアジェなどの自動巻きは、ローターの位置をずらし、輪列と同じレイヤーに置くことで極端な薄型化に成功した。

　一方、部品を薄くするという手法で、薄型化の限界に挑んだのが、オーデマ ピゲの2120系だった。ベースとなったのはジャガー・ルクルトのCal.920というエボーシュ（設計1967年）。同社はこの優れたエボーシュを、ヴァシュロン・コンスタンタンとオーデマ ピゲ、後にはパテック フィリップにも供給した。

コンパクトなスイッチングロッカーが可能にした薄型化

　Cal.2120のユニークさは、分針を駆動する2番車を、あくまでムーブメントの中心に据えた設計にあった。2番車が中心にあると、ローターの真と重なって、ムーブメントの厚みは増してしまう。そのため、マイクロローター自動巻きは、2番車とローターをあえてオフセットさせた配置を持っていた。しかし、2番車がオフセットされると、針合わせの際に針飛びが起きやすい。オーデマ ピゲ、ヴァシュロン・コンスタンタン、パテック フィリップのようなメーカーが、ムーブメントの薄型化に慎重だった理由とされる。

　対してジャガー・ルクルトのCal.920は、2番車とローター真をムーブメントの真ん中に持つレイアウトを採用。にもかかわらず、その厚みはカレンダーなしのCal.2120で2.45mm、ありのCal.2121で3.05mmに留まった。可能にしたのは、コンパクトなスイッチングロッカー自動巻きと、極端に小さなローター真にあった。

　今でこそ少なくなったが、コンパクトで摩耗しにくいスイッチングロッカー自動巻きは、高級自動巻きには欠かせないものだった。もっとも、巻き上げ効率が低いため、スイッチングロッカー自動巻きには、比重の重い素材でできたローターを組み合わせるほかなかった。スイッチングロッカー自動巻きを採用したメーカーが、ほぼローターに金を使えるメーカーに限られた理由である。

ローター真を小型化

　小さなローター真も優れたアイデアだった。普通、ローター真を小さくすると、真への負荷が大きくなる。対して2120系では、ローターに丸いレールを取り付け、地板の外周部に埋め込んだルビーベアリングの上を滑らせるようにした。真だけでなく、外周でもローターを支えるというユニークな設計だ。

1967年からほぼ変わらない姿で生産され続けた

　もっとも、極端に薄く作った2120系の生産性は、決して高いとは言えなかった。オーデマ ピゲはその最盛期に、月に500個ほどの2120系を作ったと言われるが、それは、優れた職人を擁するオーデマ ピゲだからこそ、できただけのことだった。

　そのCal.2120は、基本的には1967年からほぼ変わらないまま生産された。もっとも、いくつかのマイナーチェンジが施されている。ひとつは緩急を調整する装置が、緩急針からフリースプラングテンプに置き換わったこと。また、脱進機もジャガー・ルクルト製から、他社製（詳細は公表されていない）に変わった。また、自社製自動巻きのCal.3120の変更に伴い、Cal.2120のスイッチングロッカーも、より摩耗しにくい形状に変更されたのである。

　自動巻きムーブメントに審美性を求めるのは野暮という意見がある。個人的には同感だ。しかも、Cal.2120の性能は今の自動巻きには、はるかに及ばない。パワーリザーブも約40時間しかないし、巻き上げ効率もデスクワークに耐えられるほど高くない。にもかかわらず、古典的な造形と、ユニークな設計を盛り込んだこのムーブメントは、今後も、傑作中の傑作であり続けるだろう。