ウォッチズ&ワンダーズジュネーブ 2022レポート【その4】バーゼルワールドを“吸収”した世界No.1時計フェアで改めて消滅の経緯と「偉大さ」を振り返る

2022.07.17

「勝手な延期と脅迫」でついに崩壊

　そして、フェアの会場設営が3月2日から始まる直前の2020年2月28日、バーゼルは自爆ボタンを押してしまう。

「28日に国と州が発表した“大規模イベント禁止”に従うもの」として2020年4月30日から5月5日に開催予定だったフェア中止を発表する。これ自体は仕方がないことだし、当然のこと。

　ところが、この中止に加えて伝えられた驚きの内容に、出展社やスイス時計業界は騒然となる。この春のフェアを「バーゼルワールド2021」として、何と半年後の2021年1月28日〜2月2日に行うと、出展社への相談もなく一方的に発表してしまったのだ。

　原因はやはり「焦り」だろう。ジュネーブのW&WGがいち早く2回目（2年目）のオンライン開催を表明したのに、バーゼルはそれができなかった。「何とか、無理してでも開催しよう」という姿勢だったのだ。

LVMHグループの時計ブランドによるバーゼルワールド撤退を伝える2020年4月17日、FHHのウェブマガジン「The FHH Journal」（現在はリニューアル）。

　この焦りが、出展ブランドにとって「寝耳に水」となる「2021年1月に延期開催」というバーゼルワールド事務局の「勝手な決定」につながった。さらにひどいことに事務局は、出展料を人質にして、この延期開催を受け入れるように事実上「脅迫」したのである。

　この「勝手な決定と脅迫」の結果、バーゼルワールドの出展社委員会と事務局は当然のことながら対立し、厳しい交渉が行われたようだ。

　地元紙は「事務局はすでに、出展社が前払いした出展料の大半を使ってしまった」と報道。だが、出展社委員会は中小の時計ブランドの出展料については、無条件・減額なしの返金を要求。この条件を認めさせた。

　そして2020年4月14日、出展社委員会のまとめ役だったロレックス、そしてパテックフィリップ、ショパール、シャネル、チューダーの5ブランドは、バーゼルワールドからの撤退を表明。さらに同年4月17日、LVMHグループの時計ブランドも同様に撤退を表明する。これでバーゼルワールドからビッグブランドが消えたのだ。

さらに続く「最悪の対応」

　ところがこの5ブランドの撤退について、バーゼルワールド事務局は謝罪することなく「当惑している」という言葉で不満を表明。その後、批判を受けて事務局は最終的に謝罪。さらに「2021年1月での延期開催」を撤回。最終的には中止を発表した。

　しかも迷走はさらに続く。2020年10月には突然、フェアの名称を「バーゼルワールド」から「HOURUNIVERSE（アワーユニバース）」と変えて2021年春に開催すると発表した。だが出展ブランドが集まらなかったのだろう、11月12日には「2021年のバーゼルでのフェア」の開催中止が発表される。

　さらに驚くべきことに2021年に入っても、迷走と最悪の対応はまだまだ続いた。

　6月23日、親会社であるスイスのMCHグループが突如「バーゼルワールド is back.」というプレスリリースを発表。そしてYouTubeの公式チャンネルに2分間の告知動画、そして約40分間に及ぶバーゼルワールドのマネージングディレクター、ミシェル・ロリス-メリコフ氏が出演したライブカンファレンス動画を配信する。

2021年6月23日、バーゼルワールド事務局の親会社であるスイスのMCHグループが唐突に「BASELWORLD is back.」というプレスリリースを発表。さらにYouTubeの公式チャンネルに2分間の告知動画と、約40分間に及ぶバーゼルワールドのマネージングディレクター、ミシェル・ロリス-メリコフ氏が出演したライブカンファレンス動画を配信。上の画像はライブカンファレンスの様子。インタビュアーはスイスの時計ジャーナリスト兼エディターのソフィー・ファーリー氏（YouTubeのMCHグループ公式チャンネルより）。

　そこでまず語られたのは、フェアの名称を「HOURUNIVERSE（アワーユニバース）」から伝統のある「バーゼルワールド」に戻すこと。そして2022年春にフェアを復活させること。さらに、フェアを世界各国で巡回開催するというアイデアだった。