ピアジェ、ふたつの名機。薄型伝説をスタートさせたCal.9Pとその完成形Cal.430P

『クロノス日本版』の広田雅将編集長が独断で選び、解説する「傑作ムーブメント列伝」。今回は薄型ムーブメントの名手、ピアジェが送り出したCal.9PとCal.430Pを紹介する。

ブランドの転機となった薄型ムーブメントCal.9P

　1874年に創業したピアジェは、1945年以降、高級時計の製造に舵を切った。数多くのメーカーがひしめく高級時計の世界で、ピアジェが表に打ち出したの薄型ムーブメントだった。1957年、同社は厚さ2mmの手巻きムーブメントであるCal.9Pを発表。続いて60年には、マイクロローター自動巻きのCal.12Pをリリースした。同社は薄型ムーブメントと貴金属の優れた加工技術で、たちまち薄型時計の世界を席巻した。

　初の薄型ムーブメントであるCal.9Pは、後のピアジェ製ムーブメントの規範となる設計を持っていた。一体化した受けは薄形らしからぬ高い剛性をもたらしたほか、時分針を駆動する2番車を中心からずらすことで、無理のない薄型化に成功したのである。2番車をセンターに置かないレイアウトは、57年当時としては極めて斬新なものだった。マニュファクチュールとしては後進だったがために、ピアジェは新しい設計に取り組めたのだろう。このムーブメントは、80年には厚さ2.15mmの9P2に進化。厚みを増すことで、9Pはより頑強になった。

　ピアジェが薄型時計の世界で成功を収めた理由のひとつには、貴金属製の優れたケースやブレスレットがある。後に同社が、ジュエリーの世界に進出できた理由だ。しかしCal.9Pがなければ、これほどの名声を得られたかは疑わしい。ピアジェのCal.9P以前、薄型ムーブメントはしばしば実用性を欠いた。薄さを追求するあまり、耐久性は必ずしも高くなかったのである。

　対してピアジェのCal.9Pは、明らかに普段使いを意識した設計を持っていた。2mmという厚さは、他社の物に比べてわずかに厚かったが、その分、耐久性は高かった。また、1万9800振動／時という振動数も、薄型ムーブメントとしては例外的に高かったのである。そう言って差し支えなければ、Cal.9Pとは、世界で初めて、使える設計を与えられたモダンな薄型ムーブメントであり、その構成は後の薄型ムーブメントに大きな影響をもたらすことになる。

Cal.9Pを置き換えた薄型ムーブメントの完成形

　1970年代から80年代にかけて、ピアジェ成功をもたらしたCal.9P。しかし、80年代に入ると、さすがに基本設計の古さは隠しきれなくなっていた。そこで同社は、Cal.9Pに代わる新世代の手巻きムーブメントの開発に取り組んだ。98年に発表されたのが、新型手巻きムーブメントのCal.430Pである。1988年にヴァンドーム・グループ（現リシュモン グループ）の資本参加を受けたピアジェは、これを同じグループのカルティエにも提供した。コレクション プリヴェ カルティエ パリが採用したカルティエのCal.430 MCは実のところ、Cal.430Pをそっくり転用したものである。

　Cal.430Pの設計は、薄さと実用性の両立に取り組んできたピアジェの完成形といえる。強固な一体型のブリッジや、中心からずらした2番車といった設計はCal.9Pに同じ。しかし、2万1600振動／時に振動数が上がった結果、携帯精度は向上し、パワーリザーブも約36時間から約43時間に延びた。ピアジェは使える薄型ムーブメントという美点を、Cal.430Pでさらに押し広げたわけだ。

　このムーブメントがいかに優れているかは、派生形としてトゥールビヨンのCal.600Pが作られたことからも明らかだ。普通、薄型ムーブメントに汎用性は全くない。しかし、生産性と実用性を考慮したCal.430Pは、派生ムーブメントを作れるほどの基礎体力を持っていたのである。