ロンジンは航空史の発展に貢献していた！ パイロットウォッチの歴史的名作を紹介

長年にわたってパイロットを支え続けてきたロンジン。ここでは航空史の発展に寄与する歴史的名作を紹介する。また、それら名作の“スピリット”を受け継ぐ現行モデルに関しても見ていきたい。

パイロットを支えたロンジンの腕時計

　スイス・サンティミエの名門、ロンジン。1832年にオーギュスト・アガシによって興された時計メーカーは、1900年代前半の航空機黎明期から多くのパイロットを支えてきた。

　例えばハワード・ヒューズによる1938年の世界一周飛行3日19時間14分という快挙は、星座の位置を利用して飛行中の現在地を割り出すシデログラフなしには達成し得なかった。

　また、フィリップ・ヴァン・ホーン・ウィームスが確立した航空機用の天測航法を、チャールズ・オーガスタン・リンドバーグが時計に落とし込んだことで誕生した「アワーアングルウォッチ」は、30年代以降のパイロットの必需品となっている。

　航空史上に燦然と輝く数々の偉業を支え、そして航空史の発展に貢献したロンジンの名作パイロットウォッチから、特に重要なモデルを今回は紹介していこう。

1.第2時間帯表示を可能にした「ズールータイム」など、マルチタイムゾーンウォッチ

　ふたつ以上の異なるタイムゾーンの時刻を同時に表示する、マルチタイムゾーンウォッチ。タイムゾーンを跨ぐことが多いパイロットにとって、必須とも言える同ジャンルの時計を、ロンジンは古くから作り続けてきた。

　数多いロンジン製マルチタイムゾーンウォッチの中でも、特筆すべきは2本ある。パイロット向けの時計ではないが、ロンジンのマルチタイムゾーンウォッチにおける原点とも言える、1908年発表の「ターキッシュウォッチ」。そして25年の「ズールータイム」だ。

　ターキッシュウォッチはその名の通りトルコ市場向けに作られた懐中時計で、時分針のほかにもうひと組、時分針が付けられているのが特徴だ。

　なぜこのような時計が生まれたのか。これはトルコがヒジュラ歴を採用していることに起因する。月の満ち欠けを基準とした太陰暦の一種であるヒジュラ歴では、1日の始まりを日の出ではなく、日の入りからと定義している。つまり、一方の時分針で標準時を表示しながら、もう一方の時分針でヒジュラ歴準拠の時間を表示するために開発されたのだ。

　同軸上に針を2セット配置し、ふたつの時刻を示すという発想を基に、より簡素なマルチタイムゾーン表示としたのが、25年のズールータイムである。

　このズールータイムの名を冠したモデルが、「ロンジン スピリット Zulu Time」だ。1925年のズールータイムは副時針が12時間で1周する簡易的なデュアルタイムウォッチであったのに対し、こちらは24時間で1周する純然たるGMTウォッチに仕上げられている。

　加えて、GMTの時刻調整は時針を単独で動かすタイプだ。一度副時針の時間を合わせれば、以降はタイムゾーンを跨いだ移動をしたとしても、時針のみを動かすだけで調整が済むこの方式は、ごく一部のメーカーに採用が限られている。

　40万円台のロンジン スピリット Zulu Timeに、同機構を組み込んだ点に、ロンジンの強みを感じられる。

2.飛行時間の経過を測るクロノグラフ

　長時間に及ぶ飛行時間を計測できるクロノグラフは、パイロットにとって必需品のひとつだった。特にクロノグラフの瞬時リセット＆リスタートを行えるフライバックは、ウェイポイント間の平均速度の算出やウェイポイントの進入タイミングを計算するのに重宝されたのだ。

　そして、このフライバックを生み出したブランドこそ、ロンジンである。1935年にふたつのプッシュボタンを含む、フライバック機構に関する特許を取得し、翌36年にCal.13ZNを発表。ここにフライバック搭載クロノグラフが誕生した。

　というのが、これまでの通説だった。しかし近年、ロンジンのアーカイブからこの事実を覆す資料およびモデルが発見されている。Cal.13ZNの前身にあたるクロノグラフムーブメントCal.13.33Zをフライバックに改良したモデルが、1925年にはすでに開発されているのである。

　フライバックの初出年が10年以上早まったことも驚きだが、この事実にはもうひとつ、これまでの常識をひっくり返すような発見が隠されている。

　それがクロノグラフのプッシャーだ。当然、フライバック機能を載せるためには、クロノグラフのプッシャーをスタート／ストップとリセット用で、ふたつ用意する必要がある。

　そしてもちろん、25年のモデルにもふたつのクロノグラフプッシャーが配されている。しかし、これまで世界初の2プッシャークロノグラフは、1934年に特許を取得したブライトリングとされてきたのだ。

　では、なぜ25年に開発した機構の特許をそのタイミングで取らず、10年後に取得したのか。ロンジンのヘッド・オブ・ブランディング・アンド・ヘリテージであるダニエル・フグは、当時の社会情勢を理由として挙げたが、世界恐慌中である29年以降ならばいざ知らず、この時点であえて特許を取らなかった理由としては弱いかもしれない。

　Cal.13.33Zのフライバック付きが基本的にプロトタイプしか残っていないこと、またCal.13ZNが登場後、しばらくフライバック付きと非フライバックを並行して出していたことから、25年の時点ではそこまでの設計に至っていなかったのではないか。

　いずれにしても、ロンジンはフライバックを20年代には作っていた。それだけが紛れもない事実である。

　そして、ロンジンのお家芸とも言えるフライバック搭載機が2023年、久しぶりに復活をした。

「ロンジン スピリット フライバック」は、「ロンジン スピリット クロノグラフ」をベースに、フライバック機能を追加したモデルだ。

　ロンジン スピリットは、かつての冒険者精神を落とし込んだスポーティーウォッチとして誕生したコレクションだが、フライバックというパイロットのために作られた機構を持つ同作は、明確にパイロットウォッチのイメージが与えられている。

　それを象徴するのが、両方向回転ベゼルとインダイアルだ。特に1920〜30年代のクロノグラフが多く採用した、ふたつのインダイアルを持つツーカウンターデザインは、まさにレトロなパイロットウォッチを意識したものである。

3.飛行士のための“アワーアングルウォッチ”と“マジェテック”

　回転ベゼルを活用することで、パイロットの飛行を手助けする時計もロンジンは数多く作ってきた。その代表作が1931年に発表された「アワーアングルウォッチ」だ。

　同作はフィリップ・ウィームスがロンジンと開発した「セコンドセッティングウォッチ」に、アワーアングルを刻んだ回転ベゼルを組み合わせることで、緯度を割り出せるようにしたモデルだ。開発に協力したのは、ウィームスの下で天測航法を学んだチャールズ・リンドバーグだった。

　1935年の「パイロット ウォッチ マジェテック」はベゼルを回すことで、風防内の印（ムービングアワーメーカー）が回転し、経過時間を測ることができるというシンプルなモデルだ。

　アワーメーカーには自発光の夜光塗料が塗布されており、飛行中でも一目でフライト時間を知ることができる。

　このパイロット ウォッチ マジェテックを忠実に再現したのが、新作の「ロンジン パイロット マジェテック」だ。クッション型ケースからフルーテッドベゼル、ムービングアワーメーカーに至るまで、多くの意匠が再現されている。

　オリジナルとのデザイン上の相違点は、リュウズガードと、文字盤上のロゴ、および「ANTI MAGNETIQUE」の表記の有無くらいだ。

　復刻モデルを得意とする現在のロンジンらしい1本である。

“スピリットは継承されていく”

　クロノグラフから、アワーアングルウォッチまで、さまざまな方向性で時計を作り、多くのパイロットを支え続けてきたロンジン。

　その豊富なアーカイブを活用することで、航空機黎明期の空気感やその時代の“スピリット”は継承されていくのだ。