ブランパン／ヴィルレ Part.3

ブランパンの創業地であるヴィルレ。その名を冠したのが2002年に始まったヴィルレコレクションだ。もっとも、名前こそ新しいが、そのスタイルは1983年のモデルからほとんど不変だ。今やブランパンのアイコンとなったこのコレクションの進化を、前身となった「シックス・マスターピース」から振り返ってみたい。

VILLERET TOURBILLON HEURE SAUTANTE MINUTES RÉTROGRADE
ブランパントゥールビヨンを象徴する偏心キャリッジモデル

　1989年にリリースされたフライングトゥールビヨンは、当時世界最薄というだけでなく、8日間もの長いパワーリザーブを持つものだった。直径26.2mmのムーブメントに、これほど長い駆動時間を持たせることは、今なお難しいと考えれば、当時のブランパンがいかに野心的だったかが分かるだろう。

　そんなフライングトゥールビヨンの最新作が、「ヴィルレ フライング トゥールビヨン ジャンピングアワー レトログレード ミニッツ」だ。最も大きな違いは、直径42㎜という大きなケース。ムーブメントを刷新した結果、必然的にケース径も拡大されたのである。

12時位置のキャリッジを際立たせるため、文字盤の余白を強調した本作。空白に表情をもたらすのが、自社製のエナメル文字盤だ。金の枠の中にエナメルを流し込んで焼成したシャンルベが採用されている。

6時位置に置かれたのは、270度（！）の角度で動くレトログラード分針である。あえて分目盛りとジャンピングアワーの数字を傾けたのは、腕に装着した際に時間を読み取りやすくするため。マーク A.ハイエック以降の特色である、使い勝手への配慮が見て取れる。

　あえて手を加えたのには理由がある。オリジナルのフライングトゥールビヨンでは、ムーブメントを薄くするためにブリッジを省略した。対して本作では、キャリッジが完全に浮いて見えるよう、キャリッジ下の地板をサファイアクリスタルに改め、キャリッジの外側を駆動するように改めたのである。

　キャリッジの軸ではなく、外周から駆動する結果、ムーブメントは必然的に大きくなった。当初の案はジャンピングアワーと分針による時間表示だった。しかし、より正確な表示のために、分針はジャンピングアワーに連動するレトログラード式に改められたのである。結果としてこのモデルは、12時位置のトゥールビヨンキャリッジが一層強調されるようになった。しかも文字盤に採用されたグラン フーエナメルの質は極めて良質なのである。

　2002年に代表取締役社長兼CEOとなったマーク A.ハイエック以降、ブランパンは技術力を誇示するよりも、むしろいっそうの実用性や遊び心を加えるようになったと筆者は感じている。もちろん、それぞれのコンプリケーションに込められた技術は非凡だ。しかし、それを感じさせない洒脱さこそが、今のヴィルレの真骨頂と言えるだろう。

ヴィルレの特徴である、先端を膨らませたラグ。しかし、平面を強調した文字盤に合わせるためか、ラグ上面の落ち込みは、他のモデルに比べて抑えられた。

搭載するCal.260MRは、約6日間ものパワーリザーブを誇る。全面を覆う受けの見栄えを良くするため、全面にスパイラル柄「パニエ」のギヨシェ彫りが施されている。また、キャリッジのそばには、回転ディスクによるパワーリザーブ表示が加えられた。全体を邪魔しない控えめな造作は、調和を重視するブランパンらしい。