オメガに留まらず、しばしば機械式クロノグラフのアイコンとさえ称されるオメガの「スピードマスター」。日本でも多く刊行された専門書籍やファンサイトを見れば、その変遷や詳細を知ることは難しくない。しかしオメガが一貫して、このコレクションに市民権を与えようと努めてきたことは、ほとんど見落とされてきた事実だ。ではオメガというメーカーは、スピードマスターに何を盛り込もうとしたのか?
［連載第23回／クロノス日本版 2014年9月号初出］
SPEEDMASTER [CK2915]
カルト人気の頂点に立つファーストモデル
1957年に製造が始まった第1作。開発にはシーマスター300とレイルマスターの開発チームが携わった。当時のカタログによると、パワーリザーブは約36時間しかない。手巻き（Cal.321）。17石。1万8000振動／時。SS（直径39mm）。200フィート防水。参考商品。撮影協力:ケアーズ☎03-3635-7667
今やオメガのアイコンとなったスピードマスター。そのファーストモデルがCK2915である。製造開始は1957年の1月。翌年には店頭に並んだ（いずれも異説あり）。以降どういったモデルが存在し、ディテールにどういった違いがあったかについては、今さら紙幅を割く必要はないだろう。ここで改めて考えたいのは、オメガはスピードマスターに何を盛り込みたかったのかである。
スピードマスターの製造が開始された同年、オメガは当時最高の防水性能を持つ「シーマスター300」を発表している。この時計が200mの防水性を誇った理由は、金属製のテンションリングにあった。プラスチック製の風防は水圧で変形して水漏れを起こしてしまう。しかしリングを入れることで、風防の変形は抑えられ、ケースの気密性は保たれる。
オメガはこのアイデアを気に入ったよう で、他のモデルにも転用しようと考えた。その先駆けが「レイルマスター」と「スピードマスター」であった。オメガはシーマスター譲りの気密性を、耐磁時計やクロノグラフにも持たせようとしたのである。
なおレイルマスターとスピードマスターの開発に携わったのが、シーマスター300のチームであった。そう考えれば、両者がシーマスター譲りの防水性能に加えて、ムーブメントを保持するインナーケースを備えたことが、偶然でないと分かる。
シーマスターの派生モデル、そしてレイルマスターの兄弟機として生まれた初代スピードマスター。発表当時、オメガが想定していた顧客はスポーツカーのドライバー、航空会社の機長、航法士、エンジニア、科学研究者などであった。しかしケースの高い気密性と耐衝撃性は、やがてこの時計を月面にまで連れて行くことになる。
