1904年にプロトタイプが完成したとされる「サントス」は、ストラップ付きの懐中時計から脱した、初の本格腕時計であった。またこの時計は、スポーツウォッチの先駆けであり、マルチパーパスウォッチの先駆者でもあった。ひと言では表現できないほど、多彩なキャラクター性を備えるサントス。その起こりと現在の姿から、サントスの本質に迫っていくことにしたい。
［連載第25回／クロノス日本版 2015年1月号初出］
SANTOS de CARTIER GALBÉE
ビスモチーフを受け継ぐサントスの基本形
サントスのベーシックモデル。1978年モデルのデザインを踏襲しているが、時計全体の質感ははるかに向上した。また装着感も優秀である。自動巻き（Cal.049MC）。21石。2万8800振動／時。パワーリザーブ約42時間。SS（縦45.54×横34.87mm）。日常生活防水。72万5000円。
1904年に登場したといわれるカルティエ「サントス」。後年の「タンク」にも影響を与えたこの時計は、旧来のブレスレット付き時計という枠を超えた、初の男性向け量産型腕時計であった。
しかしこのモデルは、腕時計の進化とともに、年々忘れられていった。一因は、1917年に登場したタンクがあまりに高名となったため。そしてもうひとつの理由が、スクエアケースに防水性を持たせることが不可能だったためである。事実カルティエは、70年代後半に、防水性を持たせたラウンドケースのサントスを作ろうと試みたのである。もっとも防水パッキンの進化が、この傑作を再び表舞台に引っ張り出すことになる。1978年にリリースされた新しいサントスは、ゴールドとスティールを大胆に組み合わせ、オリジナルの造形を保ちながらも、防水性と実用性を盛り込んだ近代的な時計となった。その最新版にあたるのが「サントス ドゥ カルティエ ガルベ」である。大きな違いはデザイン。第一作の造形とビスモチーフを生かしつつも、マスキュリンな意匠とサイズ（と言っても現代の基準から見れば十分慎ましやかだ）が与えられた。またケース全体を湾曲させることで、装着感を改善したのも、現代のカルティエらしい配慮といえるだろう。加えて言うならば、カルティエ自製のケースやブレスレットは、過去のモデルでは望むべくもなかった緻密さを、最新版のサントスに与えることに成功したのだ。
もっともサントスの優れた造形は、登場から100年以上を経た現在でも不変だ。ラグと一体化したケースや、簡潔で視認性に優れた文字盤などを見れば、カルティエの造形センスが、いかに時代に先駆けていたかは容易に理解できるだろう。腕時計の祖にして、永遠の定番であるサントス。次項では、この時計が誕生した経緯を振り返ることにしたい。
