オメガ「レイルマスター」の進化をファーストモデルから追う

2017年のバーゼルワールドで時計愛好家たちを熱狂させた“オメガ 1957 トリロジー”。完璧な復刻ぶりに加えて、良質な外装と実用時計としての際だった性能を思えば当然だろう。その代表作であるレイルマスターにフォーカスして、オメガの原点と現在の成熟を見ていきたい。

RAILMASTER ［CK2914］
耐磁性能を有した鉄道時計

　1950年代に入って電気機器の普及が進むと、時計の耐磁性能が大きな問題となった。対して、ロレックスは54年に「ミルガウス」を、IWCは「インヂュニア」（55年）をリリースした。オメガも1000ガウスの耐磁性能を持つ「レイルマスター」（57年）でそれに続いた。

　その名称こそレイルマスター、つまり鉄道員向けだったが、そもそもこの時計の原型は、イギリス空軍向けのミリタリーウォッチ（CK2777）だった。イギリス空軍は、機内で発生する磁気の影響を受けない時計の開発をオメガに要請。同社はその完成版（CK2777-1）をカナダ市場で販売した。55年に、オメガはこのモデルの発展系であるCK2777-2を開発し、これがレイルマスターの原型となった。つまりレイルマスターとは、ミリタリーウォッチの民生機だったのである。その証しに、レイルマスターのムーブメントは、ローター外れを起こさない手巻きだった。

　ではなぜ〝レイル〟だったのか。1940年代以降、アメリカやカナダの鉄道会社は、蒸気機関車の代わりに電気式気動車を多く採用した。これらはディーゼル機関で発電し、その電力でモーターを動かすハイブリッドエンジンを載せていた。静かで速い電気式気動車はアメリカ大陸の鉄道輸送を一新したが、乗務員の時計を磁気帯びさせた。オメガが鉄道員を強く意識したのは、リリース当時の広告に明らかだ。広告の背景を飾るのは、当時最新の電気式気動車であるEMD E8型（49〜54年にかけて製造）だった。

　鳴り物入りでリリースされたレイルマスター。しかし手巻きを載せたレイルマスターの性能は、自動巻きを搭載したライバルに及ばなかった。オメガはレイルマスターコレクションの継続を断念。その名は2003年まで封印されることになった。

“OMEGA 1957 TRILOGY”
RAILMASTER MASTER CHRONOMETER
最新スペックを封じ込めた限定復刻版

　レイルマスターの名は2003年に復活したものの、残念ながら超耐磁性能は備えていなかった。名実ともにレイルマスターが復活したのは、17年のことだ。オリジナルをベースにした現代版のレイルマスターと、その忠実なレプリカは、1万5000ガウス以上の超耐磁性能を持つマスター クロノメーターに準拠したのである。その耐磁性能は実にオリジナルの15倍であった。加えてオメガは、新しいレイルマスターに極めて優れた外装を与えた。いわゆる〝現代版〟は後述するとして、ここでは優れた復刻版について述べたい。

　スピードマスター、シーマスター300、そしてレイルマスターの発表60年を記念して、オメガはこれら〝トリロジー〟の復刻に取り組んだ。しかし当時の図面が残っていなかったため、オメガはCK2914のケースをスキャンして新たに図面を起こした。通常、復刻版であってもケースサイズはオリジナルと異なる。しかしオメガは、サイズを含め、完全な再現を目指したのである。

　これを可能にしたのが、07年から始まった外装改善の取り組みだった。「デ・ヴィル アワービジョン」でケースや文字盤の質感向上に着手したオメガは、そのノウハウをトリロジーに投入したのである。一例がドーム状のサファイアクリスタルだ。オリジナルと同じ曲面を持つだけでなく、中心には昔懐かしい〝Ω〟マークが刻まれている。また分秒針にも、1957年モデル同様、強いカーブが付けられた。ラッカー仕上げの文字盤も、オリジナルにほぼ同じブラスト仕上げだ。かつてのオメガに比べると、ディテールの充実ぶりは別ものと言ってよい。

　実用時計の水準を超える超耐磁性能に、好ましい外装を合わせた新しいレイルマスター。オメガの進化は、この復刻モデルに見事な完成度をもたらしたのである。