今やブランパンの基幹コレクションとなったフィフティ ファゾムス。フランス海軍と共同開発されたプロフェッショナル向けのダイバーズウォッチは半世紀以上を経て、高級ダイバーズの代表作と言われるまでに成長を遂げた。その豊かな歩みを振り返ってみたい。
広田雅将（本誌）：取材・文
［連載第44回／クロノス日本版 2018年3月号初出］
FIFTY FATHOMS［1953］
現代的ダイバーズウォッチの原点
1953年にリリースされた現代的ダイバーズウォッチの祖。黒文字盤、大きなケース、そして極めて大きな夜光表示は、開発に協力したボブ・マルビエ大尉の提案によるものだ。自動巻き。17石。1万8000振動／時（編集部調べ）。SS（直径42mm）。約100m防水。参考商品。
ダイバーズウォッチの祖が何かという命題は、愛好家たちにとっては魅力的な話題だ。機構に関して言うと、原型を作ったひとつは、間違いなくブランパンの「フィフティ ファゾムス」だった。少なくとも、耐磁性とロック付きの回転ベゼルは、この時計が初めて採用したものだ。
開発者は、1950年にブランパンのCEOとなった、ジャン-ジャック・フィスター。ダイビングに熱中する彼は、フランスでのダイビング中に潜水時間を忘れて遭難しかかった。そこで彼は、深海でも時間の読み取れるダイバーズウォッチを作ろうと考えた。
信頼性が高く、頑強で、見やすいダイバーズウォッチを作ろうとしたフィスターには、幸いにも優れた協力者がいた。隣人のジャン・パウリは、50年代当時、パイロットウォッチ向けのケースの開発に取り組んでいた。フィスターとパウリは防水ケースに関する意見を交換し合い、このダイバーズウォッチに新しい試みを盛り込んだ。
そのひとつが、ダブルシールのリュウズである。リュウズが不用意に引き出されても防水性能を確保すべく、リュウズのチューブには二重のOリングが設けられた。また潜水時間をすぐに目視できるよう、ベゼルは回転式となった。加えて不用意に動かないよう、誤作動防止のロック機構が加えられ、押した状態でないとベゼルは回らなかった。
新しい潜水時計を探していたフランス海軍のダイバー、ロベール・マルビエ大尉とクロード・リフォ中尉もこのダイバーズウォッチの開発に参画した。フィスターから提供された20本のプロトタイプをテストした彼らは、その卓越した性能を見て、直ちにこのダイバーズウォッチの採用を決定した。そして高名なダイバーであるジャック=イヴ・クストーも、本作を映画「沈黙の世界」（56年）の撮影に使用。名声はたちまち広まることとなった。
