GMT機構 「GMTという原点」

ショパール「L.U.C GMT ワン」
GMT機構を搭載する「L.U.C GMT ワン」（2016年）は、12時間で1週するメインの時針でローカルタイム、24時間で1周するもうひとつの時針（オレンジ針）でホームタイムを表示。時差のある旅先では、まず2時位置のリュウズでメインの針を現在地のローカルタイムにセット。その後4時位置のリュウズで24時間表示のインナーベゼルを動かし、オレンジのGMT針の先にホームタイムの時刻を指し示すす時間を持ってくる。自社製自動巻きムーブメント「Cal.L.U.C 01.10-L」を搭載。

　あらゆる時計の基本的な機能は、時刻の表示にある。当たり前すぎて、そこに示されている時刻とは何ぞやと考えることは、ほとんどないだろう。だが、時計の時刻は、実は極めて人工的なものである。時刻は1日を24時間に均等に分割した平均太陽時という仮想のスタンダードであり、しかもふつうに使うのは、ある国や地域が現時点で便宜的に採用している「標準時」だ。日本なら日本標準時だが、ヨーロッパやアメリカなどの別の地域ではもちろん標準時も異なる。

　遠距離の海外旅行の場合は、日本との時差を計算して時計の針を現地の標準時に合わせるのは、旅慣れた者でもやっかいな時がある。今やGPS電波時計やスマートフォンではいとも簡単に済んでしまう調整であっても、ふつうの時計だとそうはいかない。そこで、これから話を進めるのが、時刻の範囲を世界にまで広げ、2つ以上の地域の時刻表示が可能な、いわばグローバルな時計についてである。

　この種の時計名あるいは機能名には、「GMT」や「ワールドタイム」をはじめとして、「デュルタイム」「トラベルタイム」といった言葉が使われいるが、ここでは一括して「GMT機構」というカテゴリーで扱うことにする。なぜなら、それぞれが違った仕方で世界時間を表示するにしても、根本原理はどれも一緒だからだ。ちなみに「GMT」に関連する類語に「UT（世界時）」と「UTC（協定世界時）」があるが、それぞれを定義して使分けながら語ると煩雑になるので、「GMT」以外は使わないことにする。