ブライトリング／プレミエの名を復活させた “本格”への決意表明

　歴史や伝統に則しながら、まったく新しいスタイリングを生み出すことは、極めて難しい作業だと言えるだろう。一昨年に妻夫木くんの主演で映画化された『愚行録』の著者でもある貫井徳郎は、〝本格ミステリ〞という推理小説の一ジャンルを指して、かつて次のように語ったことがある。「〝本格〞は先人の築いたパターンを遵守して初めて成立するジャンルである。それを踏み越えてしまったら、アンフェアの謗りを免れない。つまり制約がことのほか多いわけで、にもかかわらず、そこにオリジナリティを盛り込まなければ評価はされない。こんな偏狭なジャンルに傑作が生まれる方が奇跡だろう」（新潮社刊『大密室』所収の書き下ろしエッセイ「密室は遠きにありて思うもの」より抜粋）。時計の世界にもこれと似た部分がある。歴史や伝統に重きを置くことは、すなわち先人のコードに従うことと同義であり、大局的に見ればデザインの縮小再生産にも陥りかねない。たとえ現代的な工作技術を如何に駆使したとしても、要するにそれはセルフパロディなのだ。一方、小説家の西澤保彦は貫井のエッセイを引用して、これを〝本格作家としての決意表明〞と読んだ。筆者は、ジョージ・カーン率いる新生ブライトリングが満を持して発表した「プレミエ」を初めて見たとき、西澤と同じことを思った。このモデルは新生ブライトリングが意欲的に取り組むリブランディングの試金石であると同時に、〝本格への決意表明〞なのだ。

　新生プレミエのデザインを象徴するのは、ケースサイドに設けられた3本のグルービングだ。ブライトリングが改めて設けた〝ランドカテゴリー〞のフラッグシップであることを物語るように、ある種のスピード感を演出しながら、ケースサイドの面構成にも適度な抑揚を与えている。ベゼルとバックケースのバランス取りも秀逸だ。ケースサイド（の断面）を直線的に仕上げたプレミエのような造形では、ベゼルとバックケースのフチを、きっちりとミドルケースに合わせるのがセオリーだが、新生プレミエでは両者ともに、ミドルケースからわずかにはみ出させている。ベゼルやバックケースのエッジには適度な丸みが設けられており、それがグルービングとの相乗効果によって、ゴドロン装飾にも似たエレガントさを醸し出しているのだ。現代的なスポーツウォッチ然としたプロポーションを維持したまま、時計全体としてはラグジュアリー感を漂わせている。これもジョージ・カーンがたびたび口にする〝インフォーマルラグジュアリー（＝日常を共にする贅沢）〞という新たな価値観の、明確な具現に他ならない。