ヴァシュロン・コンスタンタン／ヒストリーク・アメリカン 1921 Part.2

今やヴァシュロン・コンスタンタンを代表するアイコンとなった「ヒストリーク・アメリカン 1921」。しかし1919年に発表されたこのモデルは、長らく、誰もが知らない時計のひとつだった。対して1921の独自性に気づいた同社は、このモデルのアイコン化を企図。果たして大きな成功を収めたのである。

HISTORIQUES AMERICAN 1921
北米市場向けを源流とする〝デザイン復刻版〟の嚆矢

　1921年に発表された「アメリカン 1921」は、2009年のSIHHで再びカタログモデルに返り咲いた。可能にしたのは、過去のアーカイブをひもとく地道な作業と、マニュファクチュールとしての熟成、そして優れたデザイナーたちだった。

　クリスチャン・セルモニはこう語る。「20世紀初頭、実に様々な“アメリカン”が発表されました。私たちはその中から、再構築するうえで残したい要素を厳選しました。例えば、実用性を考慮してリュウズは1時位置に、エレガントさを加えるためにラグは現在の形状に、クラシックなデザインを活かし文字盤にはペイントによるアラビア数字をといった具合にです」。

古典的なレイルウェイトラックをあしらった文字盤。黒い時分針は、なんと18KWG製。立体的な造形が、本作のクラシック感を強調する。

今のヴァシュロン・コンスタンタンは、表面を荒らした文字盤に冴えを見せる。本作では、目の細かいオパラインではなく、より荒れの強いグレイン文字盤を採用。それにもかかわらず、印字はかなり明瞭だ。

　このモデルで注目すべきは、文字盤の配置だ。スモールセコンドの位置は1921年のモデルに同じだが、文字盤を90度回転させて、リュウズを1時位置に設けたのである。結果として新しいアメリカン 1921は、ユニークなデザインはそのままに、実用性を大きく増したのである。本作が定番になったのは当然だろう。

　本作が搭載するのは、当時新規に設計されたCal.4400。現行品としては珍しい直径28mmの手巻きムーブメントは、クラシカルな1921にはうってつけだ。そして、大きなムーブメントを採用することで、新しい1921は、適切な位置にスモールセコンドを持てるようになったのである。仮に小径の1400（これは紛れもなく傑作だが）しかなかったなら、1921のリバイバルは不可能だったに違いない。

　そして外装は、現代のヴァシュロン・コンスタンタンらしく凝ったディテールに満ちている。表面を荒らしたグレイン仕上げの文字盤や、あえて黒く仕上げられた立体的な18KWG製の“ブレゲ針”などは、本作を単なる復刻版ではないものとしている。

搭載するのは2009年に発表された手巻きのCal.4400 AS。約65時間という長いパワーリザーブと、2万8800振動／時という高い振動数は新しい1921に優れた実用性をもたらした。

オリジナルとの大きな違いはラグだ。複雑な造形を持つ1921年モデルに対して、2009年版のラグはストレートである。代わりにラグにキャップを被せることで、オリジナルとの継承性を演出してみせた。また、今の時計らしく、バネ棒にはわずかに曲げが加えられた。ケースサイズは40mmもあるが、ラグが極端に短いため、装着感は良好である。

HISTORIQUES AMERICAN 1921
洗練の度を増したスモールケースのバリエーション

　アメリカン 1921のヒットを受けて、ヴァシュロン・コンスタンタンはバリエーション違いを追加した。2017年に発表されたのが、36.5mmケースの“小さな”アメリカン 1921である。搭載するのは、40mmサイズに同じくCal.4400。しかし、そのプロポーションは大径モデルとほぼ同じに見える。

　セルモニはこう説明する。「ヒストリーク・アメリカン 1921は発表当時の顧客の好みを反映した約40mm径というかなり大きめのケースで製作されました。その後、より小さいサイズの製作が理にかなっていると考え、2017年にはヒストリーク・アメリカン 1921に心を寄せてくださる女性をはじめとする、幅広い方々の腕元に寄り添うことができるサイズを発表しました」。

40mmサイズに比べて、スモールセコンドの造形もわずかに強調された。数字が外周に寄せられたほか、筋目仕上げも強めに施されている。また、レイルウェイトラックのラインも太めだ。

ケースの幅が36.5mmとわずかに小さくなった本作。しかしそのデザインバランスは40mmサイズとほぼ変わりない。注目すべきは、ディテールの細かな見直しだ。文字盤が小さくなったことに伴い、レイルウェイトラックはわずかに太くされているのが分かる。

　異なるサイズの時計を同じようなイメージに見せるヴァシュロン・コンスタンタンの手腕は傑出している。文字盤をわずかに小さくするだけでなく、スモールセコンドを小径化することで、文字盤のバランスはほぼ保たれた。その一方で、ケースの四隅の落ち込みを強くして、時計全体が平板に見えないようにしている。加えて、裏蓋の厚みを増すことで、ラグの取り付け位置をわずかに上げている。

　もっともデザインには微妙に手が加えられた。ストラップの幅は女性を意識したためか、40mmモデルの22mm幅に対して、18mm幅に抑えられた。また18KWG製の針も、わずかに太くされたほか、長針は先端が短くカットされた。小径でも視認性を高めるためだろう。

　1921のデザインが際立っていたことは事実だ。しかし、このモデルが今のアイコンとなったのは、36.5mmケースの本作が示すとおり、デザイナーたちの非凡な手腕があればこそだろう。アメリカン 1921が示すのは、ヴァシュロン・コンスタンタンの豊かな歩み、つまりは伝統なのである。

40mmモデルに同じく、ムーブメントには手巻きのCal.4400 ASを搭載する。裏蓋の構成は40mmサイズに同じだが、四隅をわずかに落としたのは、横からのフォルムをスリムにするためか。細かいディテールには驚かされる。

40mmサイズと同様のラグ。しかし女性が使うことを考慮してか、ストラップの幅は18mmに抑えられた。また、ラグの先端も40mmモデルほど強く落ち込んでいない。結果として、小さなサイズと相まって、装着感はかなり軽快だ。