2001年のブランドローンチ以来、高級時計業界を席巻してきたリシャール・ミル。目を惹くのは斬新なデザイン、途方もない高価格、そして大胆なマーケティングだが、躍進の理由は別にある。リシャール・ミルの核にあるプロダクトに対する哲学を、同社の代表作であるトゥールビヨンを通して俯瞰することにしたい。
［連載第29回／クロノス日本版 2015年9月号初出］
RM 001 Tourbillon [2001]
ムーブメント自体をビジュアル要素とした先駆者
記念すべき第1作。リリースは2001年8月。最初期の12本はマイショー製、後期の5本はチタン製の地板を持つ。香箱の左に見えるのはパワーリザーブ表示、右はトルクインジケーター。手巻き（Cal.RM001）。23石。2万1600振動／時。パワーリザーブ約70時間。18KWG（縦45×横38.3mm）。限定17本。日本未入荷（生産終了）。
腕時計のF1を標榜し、彗星のごとく現れたリシャール・ミル。その第1作が2001年発表の「RM 001」である。最大の特徴は文字盤を廃したこと。これはスケルトンウォッチの定石だが、ミル氏はムーブメント自体をデザインすることで、トゥールビヨンに新しい造形を与えてみせたのである。
1990年代以降、各社は分厚いケースの立体化に努めてきた。フランク ミュラー然り、ブライトリング然り。第三者として見ると、その方法論をムーブメントにまで押し広げたのがＲＭ 001だったと言える。しかしこの時計の新しさは、造形以上に、設計の方法論にあったのではないか。ミル氏はこう述べる。
「この時計はムーブメントとケースと文字盤を同時にデザインした。ほかの時計にあるようなムーブメントのスペーサーは不要だ」
すべて同時にデザインする発想は、この時計に類い希な立体感と統一感を与えた。加えて、自らの時計がガジェットになることを好まなかったミル氏は、製造元にも一流を揃えた。ケースはドンツェ・ボーム製、トゥールビヨンムーブメントはAPルノー・エ・パピ製。これは筆者の私見だが、リシャール・ミルの成功は、APルノー・エ・パピを選んだ時点で約束されたようなものだった。そもそも同社のムーブメントは信頼性と精度に優れている。とりわけ壊れない点で、少なくとも当時、ルノー・エ・パピのトゥールビヨンは傑出した存在だった。2001年夏に発表されたモデルは即完売。うち不良で戻ってきたのは1本のみ。しかもリュウズの再調整が必要なだけだったとミル氏は語る。RM 001の大成功を受けたリシャール・ミルはファンクションセレクターを加えたRM 002を発表。続いてデュアルタイム付きのRM 003をリリースした。快進撃の始まりである。
