ジャガー・ルクルト／メモボックス Part.1

今や、アラームウォッチの代名詞的存在となったメモボックス。1950年に発表されたこのコレクションは、アラーム時計への採用が難しいとされた自動巻きや防水ケースをいち早く採用することで、唯一無二のアラームウォッチに変貌したのである。また、メモボックスの進化は、やがて不可能と思われたアラーム付きのスポーツウォッチを完成させたのである。

MEMOVOX AUTOMATIC
初期型ボイス・オブ・メモリーの完成形

　ヴァルカンの「クリケット」が開いたアラームリストウォッチという新しいジャンルに、ジャガー・ルクルトもいち早く追随した。1950年に発表された初作は手巻きだったが、56年には腕時計アラームとしては世界初の自動巻きムーブメントとなる「メモボックス・オートマティック」を追加。59年には、さらに日付表示を加えたE855をリリースした。

　今に続くメモボックスの成功は、このE855に始まったと言ってよい。アラームに自動巻きと日付表示という組み合わせは使い勝手がよく、リングで裏蓋を支える防水ケースは、気密性も悪くなかった。アラームウォッチの実用性を極限まで高めたE855のヒットは当然だった。ジャガー・ルクルトの世界的な研究者であるザフ・バシャによると、69年までの10年間で、約4万5000本のE855が製造されたとされる。当時、小メーカーだったジャガー・ルクルトにとって、これはかなりの本数だ。またこのモデルは、ダンヒルやスイスの時計商であるギュブランにも提供された。

　アラームウォッチの完成形というべきE855の構成は、同年発表の防水時計「ディープシー・アラーム」（E857）にも転用された。厳密に言うと、ベゼルが固定されていたため、これはダイバーズウォッチとは言えない。しかし、アラームウォッチに高い防水性能は与えられない、という常識をディープシー・アラームは覆したのである。

　もっとも、ハーフローター自動巻きを載せたE855の設計は、60年代半ばになると、明らかに時代遅れとなっていた。対して70年に、ジャガー・ルクルトは全回転ローターと2万8800振動／時というハイビートを持つキャリバー916をリリース。その優れた基本設計は、現行のアラームムーブメントである、キャリバー956に受け継がれている。

MASTER CONTROL MEMOVOX
サファイアケースバックの最新サウンドメーカー

　ジャガー・ルクルトは、1970年に革新的なキャリバー916を完成させた後、長らくメモボックスを放置していた。しかし、94年には改良版であるキャリバー918を発表し、アラームウォッチの全面的なテコ入れを図った。大きな違いはアラームだった。ケースバックに固定されたピンではなく、リピーターのようなゴングを叩くことで、アラームが澄んだ音を持つようになったのである。メモボックスの個性とも言える「スクールベル」は、このムーブメントと、手巻き版であるキャリバー914（97年）以降の大きな特徴だ。

　ジャガー・ルクルトは、2008年に918の改良版であるキャリバー956をリリースした。その基本設計は918に準じるが、自動巻き機構を、爪で巻き上げるマジッククリックに変更することで、デスクワークでも十分に巻き上がるようになった。

　また、このムーブメントは緩急調整装置が緩急針からフリースプラングテンプに変更された。ヒゲ棒がないため、ショックに強く、またアラームを鳴らしても優れた精度を維持できるフリースプラングテンプは、アラームウォッチには理想的な機構だった。

　アラームムーブメントとしてはほぼ理想形といえる、キャリバー956。しかし、弱点がなかったわけではない。ケースの裏側にあるゴングを叩いて音を鳴らすため、ケースはお世辞にも薄いとは言えなかった。またシースルーバックも採用できなかったのである。

　そういった弱点を解決したのが、20年のキャリバー956AAだ。裏蓋に固定されていたゴングをケースサイドに移すことで問題を完全にクリアしたのである。このムーブメントを搭載したのが「マスター・コントロール・メモボックス」だ。良質な外装と優れたアラームムーブメントの組み合わせは、歴代メモボックスのベストと言って過言ではない。