ロンジン／アワーアングルウォッチ Part.2

数多くのアイコンを持つロンジンにあって、ひときわ輝く存在がアワーアングルウォッチだ。かのリンドバーグの協力から生まれた本作は、1930年代にはパイロットの必需品となり、80年代以降は、ロンジンのアイコンとなった。時代の要請を受けて変わり続けるアワーアングル。その全容を明らかにする。

HOUR ANGLE WATCH Ref.989-5215［1987］
大西洋横断飛行60周年を祝うスモールケース

　リンドバーグの大西洋単独横断飛行60周年を記念してリリースされた、いわゆる復刻版のひとつが本作である。搭載ムーブメントは、ロンジンが最後に完成させた自社製自動巻きのキャリバーL989。当時ポピュラーだったETA2892-2ではなく、敢えて自社製ムーブメントを引っ張り出した理由は「ロンジンにとって、アワーアングルウォッチは別格だったため」だ。厚さ2.95mm、ダブルバレルで高精度を追求したL990系は、ロンジンが作り上げた自動巻きムーブメントの完成形だった。

特徴的な回転ベゼル。15、30、45の大きな数字が示す通り、41年以降のモデルに範を取ったと思われる。ケースやベゼルの仕上げは、1987年製とは思えないほど精密である。

エナメル文字盤を模したラッカー仕上げの文字盤。膨らみを持たせることで、エナメル文字盤のような質感を持つ。このモデルに限らず、ロンジンが1980～90年代に採用したラッカー文字盤は、他社のような割れがほぼ見られない。ただし、印字は現在のモデルほど精密ではない。

　切削ではなくプレス成形が当たり前だった1980年代製のモデルにもかかわらず、サイズを除いてケースはオリジナルをほぼ忠実に再現している。また裏蓋も凝ったハンターバックとなった。仕上げ自体は後年のモデルに及ばないが、時代を考えれば、完成度の高さは驚異的で、クラシカルな印象を強調するためかダイアルには盛り上がったラッカーが採用された。L989の採用や、入念なディテールが示すのは、ロンジンの人々がいかにアワーアングルを愛していたか、である。

　後にロンジンの関係者はこう語っている。「ロンジンと他社との大きな違いは、歴史でしょう。私たちはそれを打ち出したい」。言わばロンジン復興の引き金を引いた1987年のアワーアングル復刻版。航空技術の進化で一度は消えたアワーアングルは、ロンジンの栄光を象徴するアイコンとして、再び日の目を見たのである。このモデルを皮切りに、ロンジンは自社の歴史を再発掘し、わずか20年で世界的な時計メーカーとしての地位を取り戻すこととなる。

裏蓋を開閉するボタンのガードは、別部品ではなく一体成形である。87年当時の技術を考えれば驚くべきディテールだ。

搭載されるのは、1977年に完成したCal.L990の派生形であるCal.L989。ふたつの香箱を高速回転させることで時間あたりのトルクを増やすというアイデアは、現代の標準に先駆けたものだった。敢えてハンターケースを採用したのは、この優れたムーブメントを見せるため。もっとも、以降のモデルでは、ETA2892-2もしくはETA2892A2を採用するようになった。

LINDBERGH HOUR ANGLE WATCH Ref.L2.678.4.11.0
大径ケースへと回帰した現行コレクション

　ロンジンにとって別格な存在であり続けるアワーアングルウォッチ。その現在形が、直径47.5mmの自動巻きモデルだ。初出は2006年。搭載するムーブメントは、自動巻きのL699.1である。1987年以降のアワーアングルは、一部のモデルをのぞいて、基本的には日付なしの自動巻きを搭載していた。長らく採用していたのは、ETA2892-2またはA2をベースにしたもの。しかし、07年のモデルでは、2005年に発表されたETAヴァルグランジュA07がベースに選ばれた。これはバルジュー7750の地板とローターを拡大し、クロノグラフ機構を省いたもので、手巻きのユニタス6497／6498を自動巻きに置き換える野心的なムーブメントだった。

お馴染みの回転ベゼル。注目すべきは印字である。常に品質を向上させてきたロンジンらしく、細いにもかかわらず、印字は盛り上がっている。また、刻みが施されたベゼルも、内側まで丁寧に磨かれている。

1987年モデルから踏襲される、磨き上げたラッカー文字盤とマット仕上げの回転ベゼル。印字の精密さは、1931年のファーストモデルに肩を並べる。

　ロンジンはA07をモディファイし、L699系として採用。直径36.6mmというサイズは結果として、アワーアングルの意匠をオリジナルと同じ47.5mmサイズに回帰させた。

　最新版のアワーアングルウォッチが示すのは、この数十年でスイスを代表するメーカーに返り咲いたロンジンの「今」だ。本作の初出は2006年だが、ケースの面は年々フラットになり、リュウズのガタも抑制された。またエナメル風のラッカー文字盤にも、表面の歪みは全くない。ロンジンの復刻モデルはいずれも良質だが、フラッグシップであるアワーアングルは、さらにもう一段上なのである。つまり、現代のロンジンの力量を、端的に示すのが本作と言えるだろう。

　現在ではそのままの復刻モデルではなく、アーカイブから進化させたニューモデルに注力するロンジン。しかし、アワーアングルはこれからも、過去を受け継ぐヘリテージとしてラインナップに残り続けるに違いない。ロンジンの栄光を、これほど端的に示すモデルは他に存在しないのではないか。本作が「単なる復刻版」に留まらない点にも合点がいくのだ。

フラッグシップにふさわしく、ケースの磨きはかなり良好だ。裏蓋を開閉するプッシュボタンのガードもより立体的な造形に改められた。切削を併用すればこそのデザインだ。また、ラグの内側も切れ込んだ角を持つようになった。

裏蓋からのぞくCal.L699.1。ETAとのコラボレーションに取り組むロンジンは、同社製のエクスクルーシブなムーブメントを採用する。ムーブメント自体は地板とローターを拡大し、クロノグラフ機構を外したETA7750にほぼ同じ。しかし、仕上げは標準的なETAよりはるかに引き上げられた。現行機らしく、ハンターバックの噛み合わせも精密である。