2011年末、ウブロはスイス・ニヨンの本社工房において革新的な新合金を発表した。その名も「マジックゴールド」。外連味あふれるこの名称からは、にわかにはその素材が何であるか想像し難いが、これはセラミックスとゴールドの合金である。通常、ゴールドの合金は、18Kゴールドを例に取ると、重量パーセントにして75%がゴールドでなければならない。このマジックゴールドはスイス貴金属管理局から18カラットのゴールドと認定された正真正銘のゴールドである。いかにして、このマジックゴールドは開発されたのだろうか？
ウブロとEPFLが共同開発したマジックゴールド。パーツの大きさに合わせた円筒形の型に原料を充填し、冷間等方圧プレスで固める（奥の円筒）。それを焼結してセラミックスの“骨格”（中左の円筒）を作り、そこに高温高圧の不活性ガスで融解したゴールドを流し込む（中右の円筒）。これを放電加工機で輪切りにし、切削すると黒ずんだパーツが出来上がる（手前左）。それを研磨して初めてマジックゴールドの色味が現れる（手前右）。手前の薄いグレーの円筒はセラミックスとアルミニウムの新合金。
矢嶋修：写真
Photographs by Osamu Yajima
鈴木幸也（本誌）：取材・文
Text by Yukiya Suzuki (Chronos-Japan)
Photographs by Osamu Yajima
鈴木幸也（本誌）：取材・文
Text by Yukiya Suzuki (Chronos-Japan)
