自動巻き時計薄型への挑戦 / マイクロローター新時代[なぜマイクロローターは開発されたのか？]

　では、かつて各社は、どうやって自動巻きの薄型化に取り組んだのか。答えは簡単で、古典的な枠組みの中で薄型化を図ろうとした。その最も究極と言えるのが、ジャガー・ルクルトのキャリバー920だろう。この、2番車をセンターに置き、しかも可能な限り大きなローターを載せたムーブメントは、そう言って差し支えなければ、既存の自動巻きを押しつぶす試みの極北だった。古典的な設計を持つこの自動巻きを、ヴァシュロン・コンスタンタン、オーデマ ピゲ、そしてパテック フィリップといった老舗が好んで採用したはずである。

　しかしながら、パテック フィリップは、この古典的な極薄の自動巻きに懐疑的であったようだ。実際、この耐久性を重んじる老舗は、920の地板と受けの厚みをわずかに増やし、ムーブメントに頑強さを与えようと試みたのである。

　だが、それでも満足がいかなかったのだろう。同社は頑強さと薄さを両立できる、マイクロローターの開発に着手した。そして完成したのがマイクロローター自動巻きのキャリバー240である。ちなみに、920の厚さはカレンダーなしで2.45㎜。そして240という名称は、それよりも0.05㎜薄いということを示していた。

　針飛びしやすいオフセット輪列と、巻き上げに劣る小さなローターをあえて採用し、しかもまったく問題がなかったパテック フィリップのキャリバー240。このムーブメントの出現以降、マイクロローターは、徐々に市民権を得ることになる。