ダイアルデザインとムーブメント開発を両立した カルティエのサヴォアフェール

大声で喧伝はしていないが、今のカルティエは、スイスでも屈指の自社一貫生産体制を誇る。ムーブメントだけでなく、ケースやブレスレット、そして針まで内製する会社は極めて珍しい。そんな同社は、ムーブメントとケースを高度に融合したコレクションを作るだけでなく、文字盤という新たな領域でも、その創造性を発揮するようになったのである。

卓越したダイアル表現に込められた創造性と専門性

　ラ・ショー・ド・フォンに工場を新設したカルティエは年々、自社一貫生産体制を整えていった。まずは付加機構のモジュール、続いて自社製ムーブメントの開発。そして、ケースやブレスレットも社内で製造するようになった。ムーブメントを内製する時計メーカーは少なくないが、今やカルティエはほとんどのモデルの外装を自社でまかなえるようになった。「時計王国」スイスでも、かなり珍しいメーカーだ。その結果、カルティエはムーブメントと外装に統一性を与えられるようになった。

　記事冒頭の「サントス デュモン」スケルトンウォッチは、本作の成り立ちに敬意を払ったモデルで、「サントス」らしい薄型ケースに、やはり薄い自社製のマイクロローター自動巻きを合わせたものだ。ムーブメント全体に部品を散らすという巧みな設計もさることながら、マイクロローターに飛行機のモチーフをあしらうのが、今のカルティエらしい。

　そもそものアイデアは、「サントス」ウォッチの発案者である、飛行士のアルベルト・サントス= デュモンにある。彼が設計・製造した単葉機「ラ ドゥモワゼル」をムーブメントの意匠に採り入れるという発想が、ユニークなマイクロローターに結びついた。ただローターに飛行機を加えただけに見えるが、飾りを付けるとローターのバランスが崩れてしまう。そのため重いローターが回りすぎないよう、自動巻き機構とローターの間には回転数を抑える歯車が追加された。

　近年、カルティエは、同社ならではの表現を主に外装で実現してきた。そこにムーブメントを加えて、創造性をもう一段高めたのが本作である。

　かつてのカルティエは「王の宝石商」という呼び名にふさわしい、端正なシルバー文字盤を売りにしていた。インデックスは伝統のローマ数字。しかし、内製化で時計の完成度を高めた同社が、文字盤に目を向けるようになったのは当然だろう。ここ数年のカルティエは、文字盤にさまざまな色をあしらうだけでなく、新しい技法にも取り組むようになった。

「サントス デュモン」のコンビネーションモデルで目を引くのは、鮮やかなスレートグレー文字盤だ。これは中心にプレスで深いパターンを施し、外周には筋目仕上げを、インデックスにはゴールドカラーのローマ数字をあしらった。注目したいのはゴールドカラーのインデックスだ。これは別部品を埋め込んだアプライドでも、インクを使ったプリントでもなく、新技術であるシールの転写だ。ペイントより盛り上がり方が均一で、しかしアプライドより薄いため、薄い「サントス デュモン」には見事にマッチする。

「パシャ ドゥ カルティエ」の鮮やかなブルー文字盤にも同社の見識が生きている。下地に強い筋目を施し、その上からラッカーを加えることで、この文字盤は光の加減によって、さまざまに色を変える。また、文字盤の色だけでなく、日付表示の色も濃いブルーに改められた。あえて色を強くしたのは日付を目立たせるため。ムーブメントに手を加える必要があるため、普通は文字盤の色を変えても、日付表示の色は変更しない。しかし、ムーブメントを内製するカルティエはそれを実現してしまったのである。

　そして、「タンク ルイ カルティエ」の鮮やかなラッカー文字盤も今のカルティエの力量を示すものだ。その色と仕上げはかつての「タンク」へのオマージュだが、文字盤の塗装面に歪みはなく、発色も際立って鮮やかだ。加えて本作では、難しいとされるストラップと文字盤の色を完全に揃えてみせた。

　今やスイス時計業界屈指の自社一貫生産体制を整えたカルティエ。だが、そのゴールは質を高めるだけに限らない。同社が目指すものとは、より創造的で一層洗練された時計を作ること、なのだ。