高級時計にふさわしいクォリティを備えたウルベルクの知られざる本質

サテライトで独自の世界を築く

　マスターウォッチメーカーのフェリックス・バウムガルトナーと、アートディレクターのマーティン・フレイのコンビからなるウルベルク。彼らの作るタイムピースを手に取ると、まずは複雑な曲面を持つエッジィなケース、12時位置に配置された巨大なリュウズなど、奇想を極めた外装に目を奪われる。そこから視線を文字盤に転じると、見慣れない時刻表示が飛び込んでくる。各々３つのインデックスを刻んだダイスのような４つの「アワーサテライト」が、分目盛りに沿って交互に時刻を刻んでいく独自の「アワーサテライトディスプレイ」は、ウルベルクを象徴する刻時システムだ。２００５年にハリー・ウィンストンと共同開発した「オーパス５」で世界的な知名度を得たことも、愛好家ならば周知の事実である。

　彼らの奇想は独自開発の機構面にも及ぶ。その例が「タービン制御による巻き上げ効率セレクター」「過去２時間の巻き上げ効率を表示するインジケーター」「稼働時間を積算してオーバーホールの最適な時期を表示するオイルチェンジ」「オーナー自身が緩急針を通じてヒゲゼンマイの有効長を調整できる緩急調整機構」「機械式ムーブメントに光学センサーを内蔵して歩度を測定するＥＭＣ」などである。

　しかし、エキセントリックの裏側に正統を隠し持っているのが、ウルベルクの知られざる本質である。ケースの加工精度は極めつきに高く、パーツの表面加工や装飾も高級時計に相応しいクォリティを備えているのだから。異端と正統のはざまを自由に行き交うことで生まれるウルベルクの作品の数々を、これから見ていくことにしよう。