オリエント70年の物語

決して色褪せない〝あの頃夢見た未来〟

ユニークな製品を数多く生み出してきたオリエント。その中でも極め付きなのが2005年に発表された「レトロフューチャー」だ。カメラやギターをモチーフにしたデザインにはオリエントらしさが横溢していた。2020年、オリエント70周年を記念してその「レトロフューチャー」が復活を遂げる。

　さまざまなアプローチで時計の面白さを謳い上げてきたオリエント。それを象徴するのが、2005年に発表された「レトロフューチャー」シリーズだろう。モチーフに選んだのは、ギター、カメラ、車、自転車など。オリエントらしい奇抜なアプローチだったが、この試みは成功を収めた。機械式時計のニーズが必ずしも強くなかった当時、別のアイテムと組み合わせるという手法は、極めて有効だったのである。「機械式腕時計が復活する時期ならではの試み」とデザイナーの久米克典氏が語ったのも納得だ。

　その「レトロフューチャー」シリーズが、オリエント70周年を迎える2020年に復活を果たす。基本的なデザインは同じだが、オリエントの成熟を反映して、より洗練された造形となった。ユニークではあるものの、奇抜さを抑えて、普通に使える時計に落とし込む。そこから見て取れるのは、時計ブランドとしてのオリエントの成熟ぶりだ。

　新しいレトロフューチャーのカメラは、基本的なデザインは2005年の第1作を踏襲するが、内実は別物と言えるほど進化を遂げた。最も大きな違いはケースである。レンジファインダーカメラの軍艦部を模したリュウズガードは、再現性と細部の仕上げが向上し、より洗練された造形に改められた。また、12時位置からパワーリザーブ表示が省かれ、ベゼルのフォントが細身になった結果、時計として一層のまとまりを得た。

　こういった微妙な匙加減は、ディテールの隅々にまで及んでいる。前作はユニークな造形を持つ3連ブレスレットやラバーベルトを備えていた。今回の限定モデルは、シボを強く打ち出したカーフストラップになった。文字盤外周に設けられたスリットは、開口部を広げてメリハリを増したほか、限定版の文字盤には、オリエント70周年のテーマカラーである「ジャガーフォーカス」でカラーリングされている。濃淡を強めたジャガーフォーカスだが、外周にブラックを吹くのではなく、文字盤の左右に吹くことによって、12時位置のオリエントロゴと6時位置のスモールセコンドを目立たせている。こういった細やかな配慮は、かつてのオリエントには見られなかったものだ。

　また、復刻版はケースの構成も変更された。オリジナルのレトロフューチャーは、クッション形状の裏蓋であったのに対し、新しいレトロフューチャーは、ラウンドシェイプの裏蓋に変更し、また質感を向上させた。エプソンは、レトロフューチャーの復活に際して、既存のケースを手直しするのではなく、一から作り直したのである。加えて、ケースやリュウズのエッジを一層立たせることにより、時計としての質感もさらに高めた。単なる作り直しにしなかったのが、今のオリエントの矜恃と言えるだろう。新旧のレトロフューチャーは似ているものの、子細に見るとまったくの別物なのである。

　ユニークさと実用性を高度にバランスさせ、かつ質感を高めた新しい「レトロフューチャー」シリーズ。では、価格が大きく変わったのかというと、そうでないから面白い。時計としての魅力を高めたにもかかわらず、価格は5万8000円。〝あの頃夢見た未来〞が、手の届く価格であり続けるあたりが、オリエントのオリエントたるゆえんではないか。

初代レトロフューチャー カメラ

2005年初出のレトロフューチャーカメラのオリジナルモデル。人気を博したため、2010年にはスペックアップ版が投入された。

初代レトロフューチャー ギター

2014年に追加された「レトロフューチャーギター」。文字盤の素材には本物のギター同様、天然木を採用している。

初代レトロフューチャー ギター

2013年に発表された「レトロフューチャーギター」のレッドダイアルモデル。いずれも生産終了。

1950～70年代のインダストリアルデザインと機械式時計を融合させた「レトロフューチャー」シリーズ。2005年の「レトロフューチャーカメラ」を皮切りに、さまざまなモデルがリリースされた。