パテック フィリップ／ノーチラス

3ピースケース化された新型ノーチラス

ノーチラスの個性であり、大きな制約でもあった2ピースケース。2005年に始まった3ピース化への試みは、翌06年に開花した。ねじ込み式のケースバックを持つRef.5711/1A、はめ込み式のRef.5712/1A、そしてクロノグラフのRef.5980。それぞれの構造から透けて見えるのは、オリジナルのデザインに対する、パテック フィリップの敬意、である。

　2006年のRef.5800を最後にノーチラスのケースは3ピース化され、分割式のリュウズ巻き芯を持たないムーブメントの搭載（キャリバー315系や240系）に道を拓いた。結果がケースサイズの拡大と、コンプリケーションムーブメントの搭載だった。つまりはノーチラスの新ジェネレーションである。しかし3ピース化にあたって、パテックが取った態度は極めて慎重だった。3針の5711/1Aはスクリューバック、カレンダーモデルの5712/1Aははめ込み式、そして5726Aと5980Rは、ケースバックの「耳」を伸ばしてケースサイドのビスで固定する。同じスリーピースでも、手法はまったく違ったのである。中でも興味深いのが、後者、つまり、年次カレンダーとクロノグラフだろう。

　年次カレンダーやクロノグラフのムーブメントは、一般の3針に比べて厚みがある。しかしノーチラスのミドルケースは、分厚いケースバックをねじ込めるほどの厚みを持っていない（ジェラルド・ジェンタは一貫して、薄型ケースにねじ込み式のケースバックやベゼルを与えることを嫌った）。そこでパテック フィリップは、ケースサイドでベゼルの「耳」を支えるという構造を、ケースバックにも転用した。果たして、ノーチラスは搭載するムーブメントを問わず、ミドルケースの厚みがほぼ同じとなったのである。

　かつてパテック フィリップはRef.3800の開発にあたって、新型自動巻き、キャリバー330 SCのカレンダーディスクをムーブメントの内周に移動させ、見た目の印象をオリジナルと同じに揃えた。その微妙なさじ加減は、現行のノーチラスも同様なのである。オリジナルのデザインに対する敬意。それこそが、ノーチラスを長きにわたって長らえさせた理由にほかならない。