いよいよ、ＳＬＳで出発する時間がやってきた。幌を全開にし、スターターボタンを押すと、Ｖ型８気筒のファンファーレがリアマフラーから唸りを上げて鳴り響く。何とも言えない快感だ。このエキゾーストノートの前では、インヂュニアが時を刻む明快な音はかき消され、バング＆オルフセン社製のハイエンド・サラウンド・サウンド・システムによる１０００ワットの音でさえ、脇役的な存在となってしまう。それでも、我々はためらわずにスターターボタンを押す。低速走行時でも外気温が30℃を超えても、オープンカーの車内を快適な温度に保ってくれるエアコンも同時にスイッチを入れる。
ＳＬＳ ＡＭＧは、わがままで扱いにくいスーパースポーツカーではない。マンホールの蓋の上を通り過ぎただけで歯の詰め物が取れてしまうこともなく、クラッチの操作にボディビルダーのような力も必要なければ、ステアリングホイールをバレリーナの繊細な感覚をもって操縦しなければならないわけでもない。どこかまだ、メルセデス・ベンツのクルマらしさを残していて、ギアポジションをＤレンジに入れれば、直進走行時もカーブ走行時も軽やかで、サスペンションの利き具合も快適である。インヂュニアの場合も同じように操作は簡単で、扱いやすいリュウズは、リュウズプロテクターで守られていても、手前に回しながら簡単に緩めて、設定のために引き出すことが可能である。また、ストップセコンドと日付早送り機能を装備していることから、時刻や日付も正確に素早く調整することができる。
ようやく、市街地区間終了の道路標識が見えてきた。アクセルペダルを深く踏み込みながら、ドライバーはジェット機に突然変異しはじめたマシンがコースから外れないように努め、助手席のカメラマンはややおびえながらカメラを握りしめる。静止状態から１００㎞／ｈまでを３・７秒で加速する様には、まるで巨人にひと蹴りされたような感覚を覚える。時速が１６０㎞／ｈの時点ではまだ、髪を吹き抜ける風が心地よい。３２０㎞／ｈという驚異的な最高スピードを試すことのできるアウトバーンがすいていなかったのは幸いだった。これに安心したのは、助手席の同乗者だけではなかった。
自動車とは異なり、時計の場合は速度ではなく、精度の高さが競われる。この点、インヂュニア・オートマティック〝ＡＭＧ ブラックシリーズ・セラミック〟のプラス１・８秒／日という平均日差は、機械式時計としては最高のレベルに極めて近い。さらに、「文字盤上」や「３時下」など、すべての姿勢間で可能な限り差がないことが望ましいのだが、インヂュニアはこの点、６秒という最大姿勢差によって安定した精度を証明してくれた。また、テンプの振り角も姿勢が変わっても十分に安定していた。
ＳＬＳにとっても、規則正しい走行は望ましい。だが、時速３６０㎞／ｈまで表示するスピードメーターでは、スピードメーターの針が４分の１回転した時点ですでに時速１２０㎞／ｈに達しており、通常の走行速度である50㎞／ｈや１００㎞／ｈを目盛りから読み取ることは難しい。幸いにも、走行速度は標準装備のクルーズ・コントロール機能でＣクラスのモデルと同様に設定できるので、快適な速度を自動的に保つことが可能である。ただ、インストルメント・クラスター（計器盤）の画面については、今日の水準にしてはやや解像度が粗い感がある。
インヂュニア・オートマティック〝ＡＭＧ ブラックシリーズ・セラミック〟では、ＳＬＳのスピードメーターよりも各表示要素の読み取りが容易である。12時と６時のアラビックインデックスとアワーマーカーによって時は簡単に確認でき、文字盤外周のメタルリングに５分刻みで配された数字は驚くほど役に立つ。トンネル内でも時刻を素早く判読できるが、暗所に長時間いると蓄光塗料の発光力が弱くなってしまうのが残念な点である。
しかし、今回、発光力の弱さが大きな問題となることはなかった。太陽の光がさんさんと降り注いでいたからである。さらに我々は、走行シーンに合わせてサスペンションモードを切り替えられる「ＡＭＧ ＲＩＤＥ ＣＯＮＴＲＯＬ スポーツサスペンション」のスイッチを発見した。このスイッチで「スポーツ・プラス・モード」を選択すれば、コーナリングをクリーンに決めることができる。このモードではサスペンションが硬めに調整されることから、インヂュニアに搭載された一体型耐衝撃システムには振動や衝撃からローターを守る役割が課せられる。直径46㎜もの巨大サイズのケースをしっかりと快適に手首に留めてくれるストラップは、さながら、ドライバーをしっかりと包み込むＳＬＳのスポーツシートのようである。ストラップには圧迫感がまったくなく、内側のラバー面は、シートに使われているアルカンターラのように肌触りが柔らかい。
しばしクルマを止めて木陰に入り、ストラップとバックルをもう一度、観察してみた。まず、目を引くのはアリゲーター製インレイに入った美しい斑である。だが、ストラップにステッチが施されていることから、ここを通じて手首の汗による湿気が表のインレイ側ににじみ出てきてしまい、せっかく美しいインレイの縁の部分が黒く変色することが予想される。気温が高い所で着用する際には、明らかにデメリットとなるだろう。ピンバックルはセラミックス製ではなく、マットチタンで出来ているが、時計との相性は良く、取り扱いも簡単である。ストラップの穴は斜めに切り込まれているので、フライス加工されたピンバックルのツク棒を穴に差してもストラップが膨らんでゆがむことはない。
