モーリス・ラクロア〝アーバンジャングル〟を遊び倒す本格ダイバーズ

今やミドルレンジの雄となったモーリス・ラクロア。良質な外装と、明快なデザイン、そして戦略的な価格を考えれば、世界的な人気は当然だろう。加えて近年は、素材と色でその個性をより強調するようになった。最新版の「ポントス S ダイバー」と「アイコン」は、スポーティーだが〝アーバンジャングル〟にもフィットする意欲作だ。

色と素材で広がるマルチパーパスのアーバンウォッチ

ミドルレンジのメーカーとしては例外的に、いち早く外装の重要性に気づいたのがモーリス・ラクロアである。1990年の「カリプソ」を皮切りに、同社は外装でもユニークな試みを続けてきた。その帰結が、新しい「ポントス S ダイバー」と「アイコン」の新作だ。今までにない素材と色は、そのデザインをいっそう強調する。

　2016年の「アイコン」で世界的な成功を得たモーリス・ラクロア。続いて同社が目を向けたのは、13年に発表されたダイバーズウォッチの「ポントス S ダイバー」であった。

　このモデルも、他社にはないモダンさを強調したモデルだった。回転ベゼルはアウターからインナー式に改められ、それによりベゼルはダイバーズウォッチとは思えないほど細く絞られた。また、針やインデックスも、ビジネスウォッチを思わせるストレートなバーである。この魅力的なモデルはモーリス・ラクロアの新しい柱となる予定だったが、新コレクションのアイコンに注力するためディスコンになった。

　しかし、SＮS上での人気の高まりを受けて、同社は23年に本作をリバイバルさせた。とはいえ、キャラクターは大きく異なる。13年モデルはプロユースを打ち出していたが、最新版では、普段使いできるアーバンウォッチであることが強調された。そのため防水性能は600ｍから300ｍとなり、ケースの直径は、1mm小さい42mmに、厚さも15mmから13mmへと薄くなった。また、裏蓋をねじ込み式からネジ留めに改めることで、腕との接触面積も広くなり、着け心地は大きく改善された。

　スポーティーだがトゥーマッチではない、という方向性に舵を切り直したポントス S ダイバーが、たちまち人気を集めたのは当然だろう。そこで24年には、ブラックDLCコーティングを施したスペシャルモデルと、ブロンズケースの限定版が追加された。もっとも、単なる色違いではないのはモーリス・ラクロアだ。前者はダイビングにも向くよう、傷が付きにくいDLC仕上げが採用されたほか、色も最も視認性に優れる黄色と黒の組み合わせが選ばれた。また、ストラップもタフに使えるラバー製である。一方後者は、経年変化が楽しめるよう、あえてブロンズ素材が採用された。しかし、アルミニウムを加えることで極端な経年変化を抑えたのは、普段使いを意識するモーリス・ラクロアらしい。またストラップも、シティーユースに向くヌバック製だ。

　大ヒット作のアイコンも、素材と色でさらにバリエーションを広げた。「アイコン PVD」は、外装にミッドナイトブルーとガンメタルグレーのPVDをあしらった限定版。部分的にブルーPVDをあしらったモデルは他社にもあるが、アイコンの価格帯で全面PVDを採用したのは珍しい。そしてグレーPVDは、単なるグレーではなく、メタリックなニュアンスを持つものだ。いずれも外装の仕上げに注力してきたモーリス・ラクロアらしい選択と言えるだろう。

　そしてもうひとつの限定版が、新しいブロンズモデルだ。ちなみにモーリス・ラクロアは、今までにふたつ、ブロンズケースのアイコンをリリースした。17年の第1作は、クォーツムーブメントを搭載したもの。18年の第2作は、現行モデルと同じケースに改められたが、インデックスはアラビア数字とバーの混在だった。対して24年の新作は、レギュラーモデルと同じデザインになったほか、ラグジュアリーさが強調されている。文字盤に採用されたのはグラデーションのあるスモークチョコレートダイアル。そしてインデックスと針、「m」のロゴはゴールドメッキに改められた。いずれも色と素材を変えただけだが、まったく別のキャラクターに見えるのは、1990年代以降、外装にノウハウを蓄積してきた、モーリス・ラクロアならではと言えるだろう。

　ひと目で分かる明快なデザインに加えて、新しい素材と色で、個性をいっそう強調するようになったポントスとアイコン。しかも、価格は相変わらず戦略的だ。普段使いのできる、しかし人とは被らない腕時計を求める人にとって、今のモーリス・ラクロアのアーバンウォッチこそ、旬な選択に違いない。