ショパール「アルパイン イーグル」の格別な佇まい

ショパールを代表するスポーティークロノグラフ「アルパイン イーグル XL クロノ」。このモデルにはオートオルロジュリー（高級時計）と呼ぶにふさわしい優れた素材と卓越したアルチザンによる匠の技が込められている。では、その優れた素材や技とは一体、何に由来するものなのか？　この素朴な疑問を解き明かしていこう。

職人仕上げのケースが決め手

　オートオルロジュリー（HAUTE HORLOGERIE）という言葉がある。訳すと「高級時計」。自ら「高級」と名乗る背景には何があるのか？　それは素材が高級なことに加え、時計作りに卓越した職人の技が駆使されていることを誰もが認めるからにほかならない。その「匠の技」をフランス語で「サヴォアフェール（SAVOIR-FAIRE）」と呼ぶが、そこから生まれたショパールの新作が「アルパイン イーグル XL クロノ」である。

「アルパイン イーグル」の誕生は2019年。1980年にショパールが発表した初のステンレススティールコレクション「サンモリッツ」に現代的なエッセンスを加えて生み出された。その新作アルパイン イーグル XL クロノのムーブメントは、ショパールが2006年に開発した自動巻きクロノグラフムーブメント、Cal.LUC 03.03‐Lの仕様違いであるCal.CHOPARD 03.05‐Cだ。一体化した構造を持ち、コラムホイールや垂直クラッチを装備する高級クロノグラフの名にふさわしい名機である。

　この高品質なムーブメントに加え、アルパイン イーグル XL クロノには高級時計に不可欠なサヴォアフェールが存分に駆使されている。ケースはレーシング関係で多用されるチタン90%にアルミニウム6%、バナジウム4%を加えたグレード5チタン。実はチタンは地球上で無尽蔵に採取できるが、強度が高く切削や溶接が難しいため先端素材のひとつとされる。それに鏡面仕上げやヘアライン仕上げ、面取り加工など多彩な仕上げを施すには高い技能が必要だ。

　文字盤にも注目。アルプスの岩肌を思わせるラフな模様が中心部に向かい渦を巻くように刻まれるが、モチーフはコレクションの由来であるイーグルの虹彩（瞳の周りの円盤状の膜）。その色は「ローヌブルー」と呼ばれ、ジュネーブを流れるローヌ川の澄んだ水の色に由来する。

　この最新作を選んだのが同コレクションのジャパンアンバサダーであるラグビー選手の稲垣啓太氏。「笑わない男」と呼ばれる稲垣選手の鋭い眼光とたくましい肉体がアルパイン イーグル XL クロノのストイックかつ精緻な佇まいと重なって見える。

　そして、ショパールでは19年のアルパイン イーグルのスタートと同時に設立されたアルパイン・イーグル・ファウンデーションに、売り上げの一部を寄付し、アルプスの生態系保全のために活用されると表明している。

　このアルパイン イーグル XL クロノには、小規模鉱山採掘者が採掘したゴールドおよび適格なリサイクル原料であることを確認した「RJC CoC認証ゴールド」による「エシカルゴールド」を採用したモデルもある。

　スイス伝統のサヴォアフェールとサステナビリティも考慮した最上級の素材から生まれたアルパイン イーグル XL クロノ。それはまさにオートオルロジュリー（高級時計）と呼ぶにふさわしい新たなる名作である。