【インタビュー】フレデリック・コンスタント マネージング・ディレクター「ニールズ・エガーディン」

2018年からフレデリック・コンスタントを牽引するのが、マネージング・ディレクターのニールズ・エガーディンだ。彼は工場を拡大するほか、自社製ムーブメントに注力することで、同社のブランド力を高めつつある。

新しい「ハイライフ」は私たちのビジネスを牽引するだろう

「私たちの強みはムーブメントを内製できることですね。2021年はワールドタイマーを3500本、永久カレンダーを1200本製作したように、小ロットでも製造できます。このようなことができるブランドは他にないでしょう。私たちが複雑時計の分野でも、手の届きやすい価格を維持できる理由です」

　加えて、フレデリック・コンスタントはスポーティーウォッチの「ハイライフ」で、新しい顧客層を開拓しつつある。彼は本作こそがキープロダクトだと言う。

「スポーツウォッチのトレンドは、2015年にはすでに始まっていました。16年にスイスからの輸出数を分析すると、3000ユーロ以上のラグジュアリーウォッチの約80％が、ステンレススティール製でブレスレット付きだったのです。つまり一体型ブレスレットを持つスポーツウォッチの牽引力が非常に高いことが分かったのです」

　そこで登場したのが、一体型ブレスレットを持つスポーティーウォッチのハイライフだ。エガーディンは、今後本作がビジネスの40〜50％を占めるだろう、と語る。

「私たちはクラシカルな時計を作っており、そういう時計を好むお客様に支えられています。多くの方がフレデリック・コンスタントを複数本お持ちですが、今後そういう方もスポーツウォッチに向くかもしれない。しかし、それらの多くはアクセスできる価格帯にはありませんね。このハイライフがあれば、今までのお客様にも支持され、さらに新しい顧客を獲得できるでしょう」

　しかし、フレデリック・コンスタントに、一体型ブレスレットを作るノウハウはなかったはずだ。

「私がデザイン画からサンプルまで一貫して手掛けたのは、このハイライフが初めてでした。簡単ではありませんでしたが、6つのサンプルを製作して完成に至りました。ケースサイドを見てください。他社のラグジュアリースポーツウォッチは、直線ベースのデザインを持っていますね。しかし私たちはそういう時計を作りたくなかったんです。フレデリック・コンスタントのクラシックな要素を残しつつ、スポーティーシックへの橋渡しをしたかった。時間がかかりますが、もちろん自社でデザインしています」

　フレデリック・コンスタントが成功を収めた理由はふたつある。手の届く価格、そして創業者であるピーター・C・スタースによるデザインだ。しかし、彼はCEOを離れてしまった。

「ピーターは、デザインに非常に厳しい目を持っていました。そして彼は、私のメンターですね。私たちは彼の作ったDNAのコードは守ろうと思います。というのも、私たちは比較的若いブランドなので、あまり早く変えてしまうと、既存の顧客を失ってしまうだけでなく、新しい顧客も開拓できないからですね。そして時折、ピーターと連絡を取り合い、企画中のコレクションを見せているんです。チェックしてもらうのではなく、議論するためにね」

　光栄なことがありました、とエガーディンは語る。経営者と言うよりも、時計好きの顔だ。

「すごくうれしいことがあったんです。ピーターが来年の新製品に関して電話をかけてきたんですよ。『新製品を買わせてほしい』とのことでした」

　フレデリック・コンスタントに大きな成功をもたらしたピーター・C・スタース。その後継者であるニールズ・エガーディンも、良い意味でスタースの路線を継続しようとしている。彼のスタンスを見る限り、今後もフレデリック・コンスタントは、さらに成長するに違いない。