本物の潜水艦の外壁を材料としたジンの限定モデル「U15」「U16」「U18」が登場

ジンは、本物の潜水艦の外壁を時計のミドルケースと回転ベゼルに使用した3つの限定モデル「U15」、「U16」、「U18」を発表した。ケースの素材として用いられたのは、バルト海を約40年間守ってきたドイツの206型潜水艦のU15、U16、U18であり、この3艦が退役するにあたって各艦の外壁が各モデルのケース材料に用いられることとなった。材質はジンが20年にわたってダイバーズウォッチに用いてきたUボート・スチールと同等であるが、各艦艇の歴史や、それを支えてきたエンジニアリングへのリスペクトが込められたモデルとなっている。

ジンが20年にわたって使用してきた「Uボート・スチール」

　ジンは20年にわたり、ダイバーズウォッチに「Uボート・スチール」を用いてきた。Uボート・スチールは、ドイツの潜水艦のために開発された特殊鋼であり、その特徴は高降伏点鋼（高張力鋼＝ハイテン）であることだ。高降伏点鋼は、強い力が加わった際に変形して元の形状に戻らなくなるまでの耐力が高い鋼材であり、これは潜水艦の外壁として優れた特性だ。加えて、Uボート・スチールは耐海水性能が高く、残留磁気の無い非磁性体である。これらの特性はダイバーズウォッチにとっても好適であり、ドイツを拠点として特殊時計を作り続けてきたジンのバックグラウンドとも合致する素材として魅力のひとつとなってきた。

　従来のモデルでは未使用の鋼材として納入されたものを使用してきたが、発表された3つの限定モデルでは、長きにわたって海洋の安全を守ってきた潜水艦の外壁を用いている点が注目ポイントだ。

本物の潜水艦の外壁を用いた3つの限定モデル

　3つの限定モデルのケースに用いられているのは、40年近くに渡ってバルト海とそのアクセスルートを守ってきた206型潜水艦のU15、U16、U18の外壁である。各潜水艦が退役するにあたって、ジンがその船体を入手し、外壁を切り出してケースとして仕立てている。

　注目すべきは、その製造方法である。外壁を溶かして再利用するのではなく、取り外した外壁を平滑に矯正（潜水艦は円筒型のため外壁は弧を描いている）した後、ミドルケースと回転ベゼルに必要な形状に切り出している点だ。長年、潜水艦を守ってきた外壁が、切り出してそのまま時計の外装となりえる品質を備えていることは、素材そのものの品質が高く、高い耐久性を備えていることの証拠である。

　本作の製造を可能としたのは、素材の優秀さだけではなく、ジンのケースを供給してきたSUG（ザクセン時計技術社グラスヒュッテ）の高い技術力と、長年にわたって第一線で活躍可能な潜水艦を設計、製造したドイツのエンジニアリングや各潜水艦の貢献に対するリスペクト、そしてそれを時計へと落とし込んでファンに提供しようとするジンとSUGの情熱であろう。

スペックの異なる「U15」「U16」「U18」

　今般発表されたのは、退役した潜水艦の名が与えられた「U15」、「U16」、「U18」である。それぞれ世界限定1000本である。

　各モデルは従来の「U1」のデザインをベースとし、回転ベゼルと4時位置のリュウズを備えた外装のモデルだ。限定モデルのための特別なデザインとして、文字盤に水深約30mの海の光景を取り込んでおり、深い青みがかったグリーンをベースとして上昇する無数の気泡があしらわれている。そしてここに、それぞれの潜水艦の長きにわたる貢献に敬意を表し、航海距離と型式であるKLASSE 206が記される。また、裏蓋には206型潜水艦のシルエットが刻まれている。

　各モデルは防水性能が異なっており、それに合わせてケースサイズが調整されている。U15は500m防水でケース径41mm、ケース厚11.2mm、U16は1000m防水でケース径44mm、厚さ14.7mm、U18は2000m防水でケース径44mm、厚さ15.5mmである。

　いずれのモデルも、防水性能と耐圧性は第三者機関によるヨーロッパ潜水機器規格に準拠した検査と認定が行われているほか、DIN 8309に準拠する耐磁性能や、減圧耐性など、特殊時計を作りなれたジンならではの性能を有している。