新年を祝うジャケ・ドロー「プティ・ウール ミニット バッファロー」と「プティ・ウール ミニット レリーフ バッファロー」

毎年精緻な細工と世界観に驚かされる、ジャケ・ドローの「プティ・ウール ミニット」干支モデル。2021年の干支である「丑」にちなみ、中国ではなじみ深い動物である水牛を描いた「プティ・ウール ミニット バッファロー」と「プティ・ウール ミニット レリーフ バッファロー」が登場する。

機械式時計とオートマタから始まる中国との関係

　ジャケ・ドローの代名詞のひとつとも言える、彫刻技術と詩的な世界観が最も生かされているシリーズが「プティ・ウール ミニット」だ。同社が大切にする伝統はいくつもあるが、なかでも中国との関係は数世紀前からブランドのDNAの一部を形成しているといっても過言ではない。

　同社は1774年から、中国の宮廷と関係を結んできた歴史的背景を持つ。約10年で600点以上の作品を中国に輸出し、乾隆帝および宮廷の高官たちを、さえずる鳥のオートマタや置時計、嗅ぎタバコ入れ、懐中時計をはじめとする詩情にあふれた作品で魅了した。

　こうして、紫禁城に足を踏み入れた最初の時計ブランドとなり、今日も故宮博物館（紫禁城）には数多くのジャケ・ドロー製オートマタやポケットウォッチが所蔵されている。最近では、2019年春に故宮博物館のコレクション「Treasures of Time（時の至宝）」と題された特別展が香港で開催され、多くのファンを喜ばせた。

ふたつの装飾工芸技術を駆使して表現される「丑」

手作業によるゴールドのレリーフ（浮き彫り）で描かれる牛。レリーフはダイアル面だけでなく、ローターにも施される。

アイボリーの高温焼成エナメルダイアルは柔らかな艶を持ち、ミニアチュールペインティングを際立たせる。

「プティ・ウール ミニット バッファロー」は、同社の得意とするミニアチュールで牛を描いたモデルだ。レッドゴールドのケース径41mmのモデルは、アイボリーのエナメル文字盤を備え、ダイアルには水田にたたずむ水牛が描かれている。中国において水牛は、漢の時代から家畜として使われてきたとされている。牛よりも水辺の環境を好み、沼地での行動に適応しているため、水田での労働力として用いられていた。成長すれば肉や乳を得られるということもあり、経済的に優れた動物として今日まで生活に寄り添ってきた存在である。優しげな眼差しをこちらに向ける水牛のミニアチュールは、見るたびに穏やかな気持ちになれそうだ。

　直径35mmのケースを持つレディスモデルは、ベゼルとラグにダイヤモンドをセッティングして華やかな印象に仕上げた。ダイアルには霧に包まれた岩山を背景に、水面を覗き込むかのような水牛の姿が描かれ、41mmのモデルとはまた異なる神秘的な雰囲気を醸し出している。ケースと同じレッドゴールドのローターには、草むらを歩く水牛の姿が彫金細工で施されている。

「プティ・ウール ミニット レリーフ バッファロー」は、彫金細工で水牛の姿を表現している。漆黒のオニキスを背景に、立体的な水牛と梅の木のレリーフが浮かび上がるデザインだ。レッドゴールドのモデルは、その色合いから朝焼けの光を浴びているかのような印象を受ける。梅の木には27個のルビーがセッティングされ、枝先にほころぶ赤い梅の花が表現されている。牧歌的な風景を切り取ったダイアルに対し、ローターには水牛の横顔が彫金細工で施されている。

　ホワイトゴールドケースのモデルには、ベゼルとラグにダイヤモンドがセッティングされている。レッドゴールドモデルに対して、こちらは月の光に照らされる夜の風景を想像させる。神々しさすら感じる水牛のレリーフは、すべて手作業によるものだ。ホワイトゴールドの梅の木に咲くルビーの花が、モノトーンの文字盤のアクセントとなっている。

「プティ・ウール ミニット バッファロー」と「プティ・ウール ミニット レリーフ バッファロー」は、それぞれ世界限定8本での展開となる。すべてのモデルにおいて、ケースバックにはシリアルナンバーが刻印されている。中国との長きにわたる友情を祝し、新年を寿ぐ2021年干支モデルは、発売予定だ。