【完全復活】キングセイコーは、今こそ求められるジャストサイズの腕時計だ

グランドセイコーに続く高級ラインとしてセイコーの屋台骨を支えたキングセイコー。
そのコレクションが、2022年に完全復活を遂げた。戦略的な価格にもかかわらず、性能・デザイン・品格を高次元で満たした本作は、今こそ求められるジャストサイズの腕時計だ。

現代技術でよみがえった高次元のネオクラシック

　グランドセイコーとともに、セイコーの上級ラインを担ってきたのがキングセイコーである。1961年に登場したこのコレクションは、グランドセイコーとは明らかに違う個性を持っていた。例えばムーブメント。高精度を追求するために専用のムーブメントを擁するグランドセイコーに対して、多くのキングセイコーは既存のムーブメントを活かし、チューンナップされたものを載せていた。ケースのデザインも同様である。年々尖った造形を打ち出したグランドセイコーに対して、キングセイコーはより小型、薄型を志向したデザインが多かった。常にベストを求めるグランドセイコーに対して、キングセイコーはより広い層を狙ったコレクションだった、と言えるだろう。

　キングクオーツの発売に伴い一度は姿を消したキングセイコー。しかし、2021年には限定モデルとして復活した。当時と同じく小型、薄型の造形を実現するために搭載されたのは汎用性の高いセイコーブランドの自動巻き。そしてデザインにも、最もキングセイコーらしいと言われた“KSK”のデザインが選ばれた。つまり新しいキングセイコーも、今までに同じく、広い層に向けた腕時計となったわけだ。セイコーはその狙いを次のように記す。「キングセイコーは性能・デザイン・品格を高次元で追い求めるメカニカルウオッチブランドです」。

　その性能を示すのがムーブメントである。かつてのKSKが載せていたのは手巻きのムーブメント。対して新作はすべて自動巻きに置き換わった。しかも日付表示付きの限定モデルは手巻き並みに薄い6L35を、日付表示なしのレギュラーモデルはやや厚みはあるものの、約70時間もの長い駆動時間を持つ6R31を搭載する。いずれもゼンマイの巻き上げ効率は高く、デスクワークでも十分に巻き上がる。

　デザインも進化した。基本的な造形はKSKに同じだが、細かくアップデートされている。例えば、文字盤を覆う風防。以前はアクリルガラス製だったが、最新作は硬くて傷の付きにくいサファイアクリスタル製になった。立体的に加工するとコストはかかるが、セイコーはデザインのためにあえて採用したのである。とはいえ、ただ盛り上げただけだと斜めから見た際の時刻が読み取りづらい。対してセイコーは、風防の角を立てることで視認性を改善した。

　さらに、キングセイコーに品格をもたらしたのが、グランドセイコー譲りの良質な外装である。例えば、立体的なドーフィンハンド。グランドセイコーほどの面は持たないものの、太くて長い針は、これがセイコーの高級時計であることを示すポイントだ。加えて、インデックスやケースの角を立てることで、新しいキングセイコーは価格以上の見た目を持つようになった。

　もっとも、単に上質なだけではない、というのが新しいキングセイコーのユニークさだ。世界中の時計メーカーの中で、現在、セイコーほど文字盤に対して新しい取り組みを続けるメーカーはない。そんな同社の作る腕時計らしく、キングセイコーにはさまざまなカラーの文字盤が与えられた。

　キングセイコーにはもうひとつの美点がある。それが小ささだ。日付表示なしは直径37㎜、日付表示付きの限定モデルは直径38.1㎜と日本人の腕にはちょうどいいサイズだ。時計の重さも一昔前のビジネスウォッチ並みに軽いのである。

　性能・デザイン・品格を高次元で追求した新しいキングセイコー。これは、決してクラシカルな復刻版ではない。今こそ求められる“ジャストサイズ”のミドルレンジウォッチなのである。